与王焕那次短暂的、充满弦外之音的“偶遇”之后，这座经历司后院的寂静，仿佛被投入了一颗无形的石子，涟漪虽不显于外，却在我心头悄然扩散。王焕那佝偻中带着不甘的背影，那声关于“陈年污糟”、“碰不得”的叹息，还有他提及赵老吏时那种复杂的语气，都像几道细微的刻痕，留在了我对这座衙门、对眼下困局的认知版图上。
他不再只是一个模糊的、住在对面的“邻居”，而是一个可能同样身陷某种困境、掌握某些秘密、且对现状抱有不满的“同类”。虽然这“同类”的身份和意图尚需验证，但至少，在这片被严密监控的死水中，多了一个可以观察、可以尝试接触的“活物”。
我没有立刻去“偶遇”王焕。过分的主动，在这布满无形丝线的环境里，太过危险。我只是在每日“散步”时，会有意无意地将路线延长一些，目光“无意”地扫过东厢他那扇大多数时间紧闭的房门。有时能听到里面传来压抑的咳嗽声，或极轻微的、像是翻阅纸张的窸窣声。更多时候，是死一般的寂静，仿佛那扇门后空无一人。
沈墨依旧每日准时出现，送来公文，询问起居，态度恭谨如常。但我能感觉到，他那双平静的眼睛背后，观察的意味似乎更浓了些。或许，我与王焕那短暂的照面，已经通过某个渠道，传到了他或者他背后之人的耳中。他送来的公文摘要，内容越发“干净”，连之前偶尔可见的、关于码头纠纷或治安小案的零星记录也几乎绝迹。仿佛在提醒我，安分“静养”才是本分。
右腿的恢复依旧缓慢得令人心焦，但每日坚持的活动和体内内息的微弱滋养，终究还是带来了些许变化。虽然行走时依旧能清晰地感觉到筋络的滞涩和膝弯深处的阴痛，但步伐的稳定性似乎好了那么一丝，至少扶着墙或廊柱时，不再像最初那样每一步都摇摇欲坠。这微小的进步，是支撑我在这囚笼中保持最后一丝清醒和斗志的、微不足道却至关重要的基石。
我将更多时间花在翻阅那几本旧档和沈墨送来的枯燥公文上，试图从那些僵化的文字中，拼凑出关于“永昌布号”更具体的背景，或者找到与王焕所查“陈年烂账”可能相关的蛛丝马迹。然而，依旧是徒劳。官样文章如同最精密的滤网，将所有可能引人联想的细节都过滤得干干净净。
直到那日午后，天空再次阴沉下来，细密的雨丝开始飘落，敲打在屋檐和院中青石板上，发出连绵不绝的沙沙声，更添了几分阴郁和孤寂。我正坐在窗边，望着雨帘出神，右腿搁在铺了软垫的矮凳上，膝弯处敷着温热的布巾——这是我自己想出的笨办法，用炭盆烘热布巾，勉强驱散些阴寒。
院门方向传来轻微的响动，是沈墨撑着油纸伞，快步走了进来。他没有像往常一样直奔我的厢房，而是先走到东厢王焕的门前，轻轻叩了几下门。门开了条缝，王焕探出半个身子，两人低声交谈了几句。雨声模糊了具体内容，但我看到沈墨从怀中取出一个用油纸包着的小包裹，递给了王焕。王焕接过，点了点头，又说了句什么，便关上了门。沈墨这才转身，朝着我的方向走来。
我收回目光，拿起手边一本闲书，做出阅读的样子。
沈墨在门外收了伞，抖落雨水，这才推门进来，手里拿着几份公文。“杜经历，今日的文书。”他将公文放在书案上，目光似乎不经意地扫过我敷着热巾的右腿，脸上露出一丝恰到好处的关切，“今日雨寒，杜经历腿伤可还受得住？需不需要让灶上再送个炭盆过来？”
“有劳沈书办记挂，尚可。”我放下书，示意他将公文放下即可，“这雨一下，怕是又要冷上几日。王百户那边……方才见沈书办过去，可是有什么事？”
我状似随意地问起，语气平淡，仿佛只是看到熟人之间递送东西，随口一问。
沈墨似乎没料到我看到了刚才那一幕，但他反应极快，神色不变，恭谨答道：“回经历，是王百户前几日托卑职从外面带些治疗咳疾的药材。今日刚好得空，便给他送过去了。王百户早年办案落下些病根，天气一差，便容易犯咳。”
理由很充分，无可指摘。但我注意到，他解释时，目光微微垂了一下，这是他不自觉的细微习惯，通常出现在需要掩饰或回避什么的时候。而且，王焕前几日“偶遇”时，手里拿的是空茶壶，并未见剧烈咳嗽。当然，咳疾发作有
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