暴雨倾盆而下，将昨夜未干的血迹冲成蜿蜒红溪，顺着宫阶流淌至御道尽头。乾清宫前尸横遍野，黑衣叛军倒伏如割麦，暗鳞卫肃立四角，刀刃滴血不语。风卷残旗，雷声渐远，唯有更鼓三响，宣告着黎明已至。
许靖央站在尸堆中央，玄衣染血，乌金凤钗斜插发间，一缕血丝自唇角滑落。她未曾退后半步，哪怕右臂已被陌刀划开一道深可见骨的伤痕。她抬手抹去唇边血渍，冷冷望着眼前跪地被缚的“少主”??那是个面容苍白的少年，约莫十七八岁，颈上挂着一枚“玄甲”玉符，眼中却无恨意，只有解脱般的平静。
“你不是少主。”她忽然开口，声音沙哑如铁刮石，“真正的玄甲少主，十年前便死在许家围剿之中。你是谁？替身？傀儡？还是……自愿赴死的祭品？”
少年抬头，嘴角竟浮起一丝笑：“姑娘既知玄甲旧事，当也知我族誓约：宁可错杀百人，不可放过真主血脉。我非少主，但我愿为复兴前朝而死。只可惜……败在了你手里。”
许靖央冷笑：“你们高估了自己。你以为这是一场复辟？不过是一群不甘失败的余孽，在借乱局翻盘。而你们最大的错误，是低估了我和他。”
她转身，望向城楼台阶上的萧贺夜。
他缓步走来，墨袍猎猎，手中长枪尚未归鞘，枪尖垂落一滴血珠，正巧落在许靖央脚前，与她的影子重叠。他双目清明，目光扫过满地尸体，最终停在她脸上。
“疼吗？”他问，声音低沉。
“还活着，就不算疼。”她答。
他点头，随即抬手，将长枪掷于地。一声闷响，惊得跪俘瑟缩。他环视四周，朗声道：“传令下去：所有参与叛乱者，凡放下兵刃、自首认罪者，免死入狱；为首十人，枭首示众；其家属不受株连。违令者，以同谋论处。”
众暗鳞卫齐声应诺，声震宫阙。
许靖央微怔：“你不屠戮？不留后患？”
“若靠杀戮维稳，那与暴君何异？”萧贺夜淡淡道，“我要的是人心归附，而非恐惧臣服。况且……”他侧头看她，“你说过，要光明正大地登基。踩着万人坟墓上去的皇位，我不坐。”
她眸光微动，终是轻叹：“王爷，越来越像明君了。”
他笑：“是你教得好。”
此时，天光破云，晨曦洒落金瓦飞檐。太监总管率人匆匆赶来，战战兢兢禀报：“启禀王爷、许姑娘，太后已命礼部拟旨，今日午时将在金銮殿宣读圣谕！另……皇帝陛下昨夜受惊，今晨昏迷未醒，太医束手无策，恐有隐疾发作之兆。”
许靖央眼神一凛：“皇帝病了？何时的事？”
“就在叛军攻入乾清宫前一刻，陛下突然口吐白沫，倒地不起。”老太监低声，“有人说是急怒攻心，也有人说……是中毒。”
萧贺夜眸色骤冷：“查。”
“不必查了。”一道声音从殿后传来。
暗鳞右使缓步走出，手中捧着一只青瓷小瓶，瓶底残留半寸黑色粉末。“这是从陛下的茶壶夹层中取出的‘牵机引’，慢性毒药，三年累积，今日爆发。下毒之人，是陛下最信任的贴身太监??已于昨夜跳井自尽。”
“自杀？”许靖央眯眼，“太巧了。”
“不巧。”右使摇头，“他是玄甲安插在宫中的‘影蝉’，专司潜伏、不动则已，一动必致命。他们不要皇帝死得太早，也不要死得太晚，必须是在政变混乱之际，让所有人以为是惊吓所致。”
萧贺夜冷笑：“好一招金蝉脱壳。逼宫不成，便嫁祸于我二人掌控局势，再以帝崩为由，宣布天下大乱，趁机拥立伪帝。”
“正是。”右使沉声道，“而且……他们已经准备好了新帝人选。”
“谁？”
“七皇子萧景珩。”
许靖央心头一震。那是当今皇帝唯一的弟弟，生母早逝，自幼养于太后膝下，表面温良恭俭，实则野心深藏。前世她曾听闻，此人后来勾结外敌，引发十年内战，最终被萧贺夜亲征斩杀于雁门关外。
“他还活着？”她问。
“不仅活着，”右使冷笑，“昨夜叛军攻入时，他并未逃往安全处，反而主动前往东华门接应，亲手打开宫门放人入内。”
许靖央与萧贺夜对视一眼，皆看出彼此眼中的杀意。
“他想当皇帝。”她说。
“他想借我们的手，除掉真正忠于皇室的力量。”萧贺夜缓缓道，“等朝廷动荡、民心涣散，他再以‘平叛英雄’身份登场，接受百官拥戴，顺理成章登基。届时，我们便是篡逆元凶，他则是拨乱反正的圣君。”
“高明。”许靖央冷笑，“可惜，我们知道
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