石碑表面那层薄薄的晨露正在蒸发，升起肉眼几乎看不见的白雾。
叶辰盯着“道”碑顶端那个旋转的问号，直到眼睛有些发酸。阳光越来越烈，石碑表面的温度开始升高，手按上去能感觉到石头在微微发烫。他收回目光，转身时眼角的余光瞥见——苏清瑶正仰头看着“丹”碑末尾自己的名字，嘴唇抿得很紧，像是要把那三个字刻进脑子里。
“排名每天更新一次。”
天机子的声音从旁边传来。叶辰转过头，发现他已经站起身，正拍打灰袍下摆沾着的草屑。“日出时更新。所以明天早上，你的名字可能就不在‘器’碑上了。”
“为什么？”
“因为你修好了弑道剑，但还没用它杀过人。”天机子走到叶辰身边，和他并肩看向石碑，“古路的排名，看的是‘实际战绩’。你修复了剑，证明你有潜力，所以给你排十一。但如果你一直不用它战斗，排名就会慢慢往下掉。”
叶辰沉默。他想起刚才屠刚那一斧——如果当时真的生死相搏，自己有几成把握？
三成。最多四成。
“而且排名不止看杀人。”天机子继续道，“闯关进度、领悟道韵、得到古路认可的机缘……都能提升排名。不过最快的办法，还是杀人。杀排名比你高的，一次能跳好几个位次。”
叶辰皱眉：“所以古路鼓励互相残杀？”
“不。”天机子摇头，“古路只是记录。但资源有限，机缘有限，人又太多……自然就杀起来了。”
他说得很平淡，像在说今天天气不错。叶辰侧头看了他一眼，发现这人说这话时表情没什么变化，眼睛还盯着石碑，像在看一幅与己无关的画。
“你杀过多少人？”叶辰突然问。
天机子转过头，看着他，嘴角弯了弯——那算不上笑，只是个肌肉牵动的弧度。“你猜。”
他没等叶辰回答，又说：“不过我可以告诉你，我在‘道’碑排第六，不是靠杀人上去的。我杀的人……不超过十个。”
“那你怎么排到第六的？”
“我知道得多。”天机子指了指自己的脑袋，“古路喜欢‘知道’。知道得越多，排名越高。当然，前提是你能活到把知道的东西用出来。”
他顿了顿，补充道：“比如我现在告诉你，第一关‘迷雾沼泽’的核心区域，藏着一块‘混沌源石’。那东西能淬炼肉身，对体修来说价值不亚于一件准帝兵。你说，这个消息值多少排名？”
叶辰的心跳快了一拍。
混沌源石——他在镇狱传承的残卷里看到过这个名字。那是混沌初开时，本源法则凝聚的结晶，能重塑肉身根基。如果能得到……
“但你别高兴太早。”天机子打断他的思绪，“知道这个消息的，不止我一个。屠刚知道，云澈知道，幽影肯定也知道。所以到时候，谁先拿到，谁就能在‘道’碑上往前跳至少五位。”
远处，屠刚突然站了起来。巨斧扛在肩上，他那只独眼扫过石碑前的所有人，最后停在叶辰身上，咧了咧嘴，露出一个狰狞的笑。然后转身，带着两个亲卫朝荒原东北方向走去——那正是接引碑星图上标注的“迷雾沼泽”方向。
云渺天宗那五人紧随其后。云澈在经过时，对天机子微微颔首，目光在叶辰身上停留了一瞬，眼神里有些复杂的东西——像是评估，又像是惋惜。
幽影是最后一个动的。他没有看任何人，黑袍无声地滑过青石地面，像一道移动的影子，很快消失在晨雾未散尽的荒原里。
石碑前只剩下他们三人。
叶辰看向天机子：“我们现在走？”
“不急。”天机子走到“道”碑前，伸手按在碑面上。他的手掌和石碑接触的刹那，碑面突然泛起水波般的涟漪。那些发光的名字模糊了一瞬，然后重新清晰——但叶辰注意到，天机子的名字，从第六跳到了第五。
原先第五的“无妄”，掉到了第六。
“这是……”叶辰瞳孔微缩。
“一点小手段。”天机子收回手，掌心有一缕极淡的金光没入皮肤，“我把关于‘轮回殿在三万年前那场大战中扮演的角色’这个信息，上传给了古路。信息价值足够，排名就升了一位。”
他转
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