长江水势因汛期而愈发汹涌，柴桑外围的汉军水寨中，却是一片振奋之气。探马飞舟接连传回急报：吴大都督吕蒙，抱病率四万援军，已出建业，正溯流而上，驰援柴桑！
中军楼船之上，前将军关羽闻报，丹凤眼中精光暴涨，与军师徐庶相视一笑，非但无半分忧色，反而抚髯长笑：“哈哈哈！好！某等这‘围点打援’之策，终是钓到大鱼了！吕子明啊吕子明，汝终究还是来了！”
徐庶嘴角含笑：“云长，吕蒙抱病出征，看似忠勇，实乃孙权无人可用之无奈举。其军远来，我军以逸待劳，更兼有新舰之利、顺流之势，此战若胜，则江东门户洞开，建业在望！”
“正是此理！”关羽霍然起身，声若雷霆，“传令！命关平、廖化谨守北岸大营，严密监视柴桑陆路，不得使朱然有一兵一卒出城接应！徐盛水寨若敢异动，以弓弩炮石压制即可！”
他目光转向西方江面，决然道：“某亲率一万五千水军，即刻启程，顺流东下，与文聘会师于湖口！合兵一处，共击吕蒙！”
命令既下，汉军水寨顿时沸腾。一万五千精锐水军迅速登船，那二十余艘标志性的明轮战舰位列前驱，巨大的轮翼已然就位。关羽的“关”字帅旗在旗舰楼船上缓缓升起，迎着东南风，猎猎作响。
“起航——！”
号角长鸣，帆樯尽举。庞大的舰队如同挣脱锁链的蛟龙，借着浩荡江流与风力，以远超寻常的速度，破浪东去，目标直指下游的鄱阳湖口！
几乎是同时，吕蒙来援的消息也传入了被围困的柴桑城中。
原本被压抑、绝望气氛笼罩的守军，瞬间爆发出劫后余生般的狂喜！、
“吕大都督来了！”
“四万援军！我们有救了！”
“大都督亲自出马，必能击退关羽！”
城守府内，朱然接到确切军报，一直紧绷的脸上也难得露出了如释重负的笑容。他环视同样喜形于色的部将，沉声道：“吕都督深通韬略，更兼我军内外夹击之势已成！传令三军，加紧戒备，多备旌旗鼓噪，做出反攻姿态，牵制北岸汉军！待都督破敌之时，便是我等里应外合，尽复失地之机！”
柴桑城内，士气为之一振，仿佛那连日来的阴霾已被吕蒙大军的旗帜驱散。所有人都坚信，这位继周瑜、鲁肃之后的江东柱石，定能力挽狂澜。
与城中的盲目乐观不同，水寨督徐盛在初闻喜讯之后，狂喜仅仅持续了不到两日，便被一股更深的忧虑取代。
当他站在哨塔上，亲眼望见北面汉军水寨闸门洞开，关羽亲率庞大舰队，扬帆顺流，以那种令他心悸的迅捷速度浩荡东去时，他的心猛地沉了下去。
“不好！”徐盛脸色骤变，“关羽……他不是要固守，他是要主动出击！他要以逸待劳，在半途截击吕都督！”
“将军，是否立刻出兵尾随牵制？”副将急忙请示。
徐盛看着汉军舰队那远超己方的速度，尤其是那些明轮战舰翻起的醒目浪花，苦涩地摇了摇头：“追？如何追得上？我等若倾巢而出，只怕尚未追上关羽，自家水寨就先被北岸的关平端了！速派快船！不，派两队快船，一队走鄱阳湖小道，一队沿南岸险滩而行，务必以最快速度，将关羽东进的消息告知吕都督！提醒他小心汉军新式战舰与顺流冲击之力！”
他知道，自己的预警很可能无法快过关羽顺流而下的速度。但他心中仍存着一丝希望——吕蒙都督用兵如神，江东水军更是久经战阵，底蕴深厚。关羽虽有新船之利，但水战之道，岂是仅仅依靠几艘快船就能决定胜负的？两军相遇，更多的要看统帅的临阵指挥、士卒的操舟技巧与搏杀勇气！
“都督……应该能应对吧……”徐盛望着东面茫茫江水，喃喃自语。他无法想象，若吕蒙这支倾注了江东最后希望的援军也被击溃，柴桑，乃至整个江东，将面临何等可怕的命运。
徐盛并不知道，他此刻的忧虑，对手早已筹谋了近十年。
时间回溯到建安十三年（208年），赤壁之战之时，刘封于长江之畔，目睹江东水军艨艟斗舰的纵横之姿，便深知欲图江南，必先制水。自那时起，一个超越时代的构想便在他心中萌芽。
建安十六年，他凭借超越时代的见识，绘出明轮
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