黎明前最深的黑暗笼罩着王都，连喧嚣似乎都陷入了短暂的沉寂。
废弃墓园的地下存放室内，烛火摇曳。
两个小时近乎压榨式的休整结束，每个人都勉强恢复了一些行动能力，但距离最佳状态还差得很远。
林风体内依旧空乏，经脉的刺痛感并未完全消失。
莉亚脸色苍白，显然精神力消耗巨大。
老鱼骨和凯伦凭借坚韧的体质，状态稍好，但也远非全盛时期。
唯有莉娅公主，在解除禁锢镣铐并稍作休息后，显露出与柔弱外表不符的坚韧。
“跟我来。”
莉娅公主低声说道，她引领众人走出存放室，在迷宫般的墓园残垣断壁间穿行。
她对这里的地形异常熟悉，仿佛走过无数次。
最终，她停在一座看似普通、雕刻着早已模糊的百合花徽记的墓碑前。
她伸出手，在那百合花花蕊处几个特定的石瓣上依次按下特定的顺序。
一阵微不可闻的机括声后，墓碑连同下方一小块地面，无声地向侧方滑开，露出一个向下延伸、仅容一人通过的黝黑洞口，一股带着陈腐气息的冷风从洞内涌出。
“这是古代王室修建的应急通道之一，直通城外黑松林。”莉娅公主解释道，“知道它存在的人，包括我在内，不超过五个。”
没有犹豫，凯伦率先潜入探查，片刻后发出安全信号。
众人依次进入。
通道内部狭窄，石阶陡峭向下，墙壁上每隔一段距离镶嵌着早已失去光芒的夜光石残骸。
空气流通，但带着厚重的尘土味和石头的阴冷。
莉娅公主走在前面引路，她的步伐稳定，对这条黑暗的通道没有丝毫畏惧。
“这条通道已经很久没有使用了，”她边走边说，声音在狭窄空间里回荡，“上一次启用，还是在我曾祖父时代，为了躲避一场未成功的政变。”
老鱼骨在后面嘟囔：“王室的人，就是麻烦多。”
林风沉默地跟在后面，感受着脚下坚实的石阶。
这条密道的存在，说明了王室的处境远不像表面那么稳固，也解释了莉娅公主为何能在那晚混乱中及时接触到他们。
她并非养在深宫的娇弱花朵。
通道并非笔直，时有岔路，但莉娅公主总能毫不犹豫地选择正确方向。
有时需要弯腰穿过低矮的拱顶，有时需要涉过及踝的、不知来源的渗水。
黑暗中，只有众人沉重的呼吸和脚步声相伴。
“我们大概需要走多久？”莉娅问道，她的声音带着疲惫。
“以我们现在的速度，至少还需要两个小时才能走出通道。”莉娅公主回答，“出口隐藏在黑松林深处一个废弃的猎人小屋地下。”
行进了一个多小时后，前方通道一侧出现了一个小小的、人工开凿的石室。石室中央有一个干涸的水池，墙壁上刻着一些模糊的壁画，描绘着古代骑士与怪兽战斗的场景，风格古朴。
“在这里休息十分钟。”林风下令，他的身体已经到了极限，急需喘息。众人涌入石室，或靠墙或直接坐在地上。
莉娅公主走到壁画前，伸手触摸着那些古老的刻痕，眼神有些悠远。
“这些壁画…讲述的是守护者与侵蚀战斗的故事。据说，在我们王国建立之初，存在着一些试图吞噬世界的黑暗存在，是初代的英雄们将它们驱逐或封印。”
林风心中一动，想起了地下遇到的菌核主母、虚无之噬碎片，以及那被封印的泰坦遗骸。
这些古老的威胁，似乎并非完全停留在传说中。
“暗影之握崇拜的神…是否与这些侵蚀有关？”莉亚敏锐地抓住了关键。
莉娅公主转过身，脸色凝重：“王室秘典中有零星的记载。
暗影之握信仰的并非具体的神只，而是一种名为寂灭之影的概念，一种追求万物终归于虚无的疯狂理念。
他们认为现世是虚妄的，唯有彻底的毁灭才能迎来真实。他们的力量，也往往带有一种…侵蚀和分解的特性。”
这与林风他们遭遇的暗影能量性质吻合。维克多抽取生命能量，恐怕也是为了献祭给那所
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