公元25年，洛阳城外的秋风卷着尘土，吹得刚登基的刘秀心里直发慌。
彼时的天下，更始帝刘玄的残部还在中原游荡，赤眉军占着长安作威作福，公孙述在蜀地称帝称王，刘秀这个光武帝，说好听点是天下共主，说难听点，就是个占着河北一亩三分地的割据军阀。
他手下猛将如云，邓禹能打仗，冯异善用兵，吴汉够勇猛，可刘秀总觉得心里缺块东西，就像盖房子少了顶梁柱，夜里睡觉都不踏实。
是的，他缺的是萧何，缺的是李善长。
直到他想起那个被自己留在河内的人，悬着的心才稍稍落地。
那人叫寇恂，字子翼，上谷昌平人，此时正顶着河内太守的头衔，守着刘秀的大后方，把粮草、兵源、钱财打理得井井有条，成了刘秀逐鹿天下最坚实的靠山。
很多人提起东汉开国功臣，先想到的是云台二十八将里的邓禹、吴汉，却很少有人留意寇恂。
寇恂出身不算顶级豪门，但也是当地有名的世家子弟，打小就爱读书，尤其痴迷《春秋》，年纪轻轻就成了上谷郡的功曹，相当于郡守的贴身助手，办事干练，为人仗义，在当地颇有威望。
那时候天下已经乱了，王莽篡汉之后，瞎搞改革，把天下百姓折腾得民不聊生，各地起义军风起云涌，上谷郡虽是边陲之地，却也难逃战乱波及。
当时的上谷太守叫耿况，就是后来云台二十八将里耿弇的父亲，这人眼光毒辣，知道王莽成不了大事，一直在暗中观望，而寇恂，就是他最信任的左膀右臂。
更始元年，刘玄称帝，派人四处招降各郡太守，耿况心里犯了嘀咕，不知道该不该归顺。
他知道刘玄这人胸无大志，手下又都是一群骄兵悍将，可眼下王莽势衰，除了刘玄，也没别的靠谱势力，思来想去，还是决定派寇恂带着礼物去长安，一来表归顺之心，二来探探刘玄的虚实。
寇恂这一去，就看出了问题。
刘玄的朝堂，乱得像一锅粥，大臣们勾心斗角，将领们骄横跋扈，刘玄本人沉溺酒色，对国事漠不关心，而且更过分的是，刘玄手下有人提议，要把各郡太守的兵权收回来，甚至想除掉耿况这些地方实力派，以绝后患。
寇恂一看这架势，心里凉了半截，暗道：这刘玄就是个扶不起的阿斗，跟着他，早晚得掉脑袋。
他没敢久留，拿着刘玄给的任命文书，连夜赶回上谷，见到耿况就劝：“主公，刘玄成不了气候，长安朝堂混乱，咱们要是把兵权交出去，就是任人宰割，不如另寻明主！”
耿况也是个明白人，可当时天下大乱，群雄并起，谁才是明主？
就在两人一筹莫展的时候，一个消息传来：刘秀在河北起兵，军纪严明，体恤百姓，短短数月就收服了不少郡县。
寇恂早听过刘秀的名声，知道他是刘邦的九世孙，更知道他昆阳一战，以少胜多，大败王莽大军，是个有勇有谋的人物。
他当即对耿况说：“刘秀仁厚，有雄才大略，而且手下人才济济，咱们不如投奔他，必能成就一番大业！”
耿况还有些犹豫，毕竟刘秀当时势力还弱，比不上刘玄的更始政权。
寇恂见状，又补了一句：“主公，天下大乱，选主公就像赌钱，赌对了，封侯拜相，赌错了，满门抄斩，刘秀这人，值得咱们赌一把！”
为了让耿况彻底放心，寇恂还主动请缨，去和刘秀联络。
他带着上谷郡的精锐骑兵，一路南下，终于在巨鹿见到了刘秀。
刘秀见到寇恂，第一眼就觉得这人不一般。
寇恂身材高大，眼神沉稳，说话条理清晰，不卑不亢，而且对天下大势分析得头头是道，比自己手下不少谋士都强。
刘秀本来就求贤若渴，当即就把寇恂留在身边，任命他为偏将军，还封了承义侯。
寇恂也没让刘秀失望，跟着刘秀南征北战，出谋划策，很快就成了刘秀的心腹。
但刘秀很快发现，寇恂这人，打仗虽然不差，但真正的本事，不在于冲锋陷阵，而在于治理后方，统筹全局。
公元24年，刘秀率军攻打王郎，一路势如破竹，可打到一半，粮草就跟不上了。
士兵们吃不饱饭，士气低落，
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