风掠过荒原，枯草起伏如浪。三人的脚步没有停歇，影子在晨光中拉长，贴着黄土向前延伸。
叶婉儿走在前方，袖口微动，那张空白符箓自内侧滑出一角，未被她察觉。它轻轻颤了一下，不是因风，而是像被什么遥远的东西牵引。她呼吸一滞，随即放缓，指尖无意识地拂过胸口，仿佛那里有道隐秘的脉搏正在与外界同步。她闭眼半息，再睁时眸光清亮，嘴角浮起一丝极淡的笑意——不是胜利，也不是安心，而是一种确认：前方某处，正有她无法言说却必须奔赴的东西在等待。
陈智的脚步随之微调。他并未看见她的表情，也未听见任何言语，但那种熟悉的节律波动让他下意识地压低了重心，右脚落地时多沉了半分力。地脉的回应立刻变得清晰，不再是散乱的震颤，而是一段低频的、近乎旋律的震动，从脚底顺着经络缓缓上行。他没有去解读这节奏的来源，只是知道，它与他们此刻的步伐同频，且正朝同一个方向流动。
憋宝人落在稍后位置，布袋中的铜炉安静如常。他低头看了一眼系带，原本紧绷的绳结已松了一圈。他没去重新扎紧，反而将手收回袖中，只低声说了句：“走久了，路自己会选。”
三人依旧无言，但气息之间的流转比先前更加自然。他们不再需要刻意维持同步，就像河流不必商量如何汇入大海。每一步落下，都像是对天地原有韵律的一次应答。
又一阵风卷来，带着干燥的土腥味和远方未散的霜气。叶婉儿抬手扶了扶鬓边碎发，动作轻缓，却在指尖离开脸颊的瞬间，察觉到体内某处微微发热。那是她多年修行所凝结的核心气海，向来沉稳如井，此刻竟泛起涟漪。她停下脚步，不是因为危险，而是为了确认——那股热意并非躁动，而像种子破壳前的轻微胀痛，带着生长的预兆。
陈智也停了下来，站在她斜后方半步的位置。他没有问，只是将左手背到身后，掌心朝下虚悬片刻。地面细微地震动了一下，随即恢复平静。他知道这不是敌袭的征兆，更像是地脉在传递某种信息，如同深埋的钟被轻轻敲响了一声。
憋宝人走到两人之间，从布袋中取出铜炉，掀开盖子看了一眼。炉中尘灰静卧，毫无异状，但他能感觉到炉壁内侧有一丝温热，像是被阳光晒透的石砖。他合上盖子，重新系好布袋，语气平静：“不是劫来了，是缘动了。”
叶婉儿点头。她终于开口，声音不高，却清晰传入两人耳中：“我刚才……好像听见了一声铃。”
“铃？”陈智皱眉。
“不是真的声音。”她摇头，“是在心里响了一下，很轻，像风吹檐角的那种。然后我就觉得，有些东西快要碰到了。”
憋宝人沉默片刻，忽然问道：“你最后一次听见那样的铃声，是什么时候？”
叶婉儿目光微闪。她没回答，但那一瞬的停顿已经说明了一切——那是幼年时，在老槐树下昏睡过去前的最后一刻。那时她还不懂法术，也不知命运为何物，只记得风穿过树叶的声音里，夹着一声清脆的铃音，之后便是漫长的黑暗与苏醒后的蜕变。
陈智看了她一眼，没再多问。他转身面向前方，迈出一步。这一脚踩得格外坚定，仿佛要替她踏碎那段记忆与现实之间的薄障。
风再次涌来，比之前更烈。三人衣袍翻飞，却没有一人运功抵御。他们任由风推着身体前行，脚步反而愈加稳定。叶婉儿袖中符箓完全滑出，悬在风中一瞬，又被她轻轻按回袖内。那纸片不再颤抖，而是温顺地贴着她的手腕，像一只安睡的小兽。
他们穿过一片低矮的荆棘丛，枝条刮过衣料发出沙沙声。走出之后，视野豁然开阔。远处的地平线仍笼罩在晨雾之中，城市边缘的轮廓若隐若现，尚未真正进入视线范围。
就在此时，叶婉儿忽然伸手按住左肩。那里没有任何伤口，也没有外力触碰，但她感觉到一股微妙的压力，像是有人隔着很远的距离，轻轻搭上了她的肩膀。她没有回头，只是缓缓吸了一口气，将那股压力纳入呼吸节奏之中。
陈智察觉到她的动作，右手悄然移向护腕。晶核未亮，但他能感知到内部能量的流动速度加快了些许，如同血液在奔流前的加速。他没有激活它，只是让它自行运转，像一头蛰伏的兽，在等待主人的号令。
憋宝人停下脚步，从怀中
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