队伍离开啸月谷,向西而行。
两百狼骑分成四队,每队五十,由黑脊、左耳、灰影、青风率领。黑脊队在前开路,左耳队左翼,灰影队右翼,青风队殿后。狼王与端木烬三人在队伍中央,保持着一个既能迅速反应又不妨碍狼骑机动的距离。
端木烬在前引路,踏雪无痕身法施展开来,在崎岖山路上如履平地。苗枫与周平紧随其后,两人虽非专精轻功,但武王修为在身,速度丝毫不慢。
周平目光扫过四周山林,树木越来越高大,藤蔓缠绕,光线透过层层枝叶,变得十分昏暗。空气中弥漫着腐叶和湿土的气味,还混杂着一丝若有若无的腥气。
“这地方的妖兽密度,比苍山高不少。”周平沉声道。
“十万大山是云南府最大的妖兽栖息地。”苗枫接口道:“地形复杂,资源丰富,适合各种变异兽生存。我们目前还在外围,真正的危险在里面。”
正说着,前方传来一声短促的狼嚎,是黑脊发出的信号。
三人身形一顿,随即加速向前。几个起落,来到一处高坡。黑脊正趴在一块岩石后,盯着下方山谷。
端木烬俯身看去。
山谷中,十几头变异野猪正在泥潭里打滚。这些野猪獠牙外露,浑身覆盖着泥浆和硬毛,是D级铁皮野猪。
“绕过去。”端木烬低声道。
黑脊低吼一声,带着狼骑小队悄然后退,改道从侧面山梁绕行。左耳和灰影两队也调整位置,避开野猪的活动范围。
继续深入,环境越来越险恶。参天古木遮天蔽日,地面覆盖着厚厚的苔藓和腐殖质,踩上去软绵绵的。藤蔓如巨蟒般垂落,有些甚至带着尖刺。
端木烬提醒道:“注意脚下,有些藤蔓是活的。”
话音刚落,右前方一丛看似普通的藤蔓突然蠕动,如鞭子般抽向经过的一匹狼骑。那匹狼反应极快,侧跳躲开,藤蔓抽在地上,留下一条深深的痕迹。
“噬人藤,D级。”端木烬看了一眼。“单独威胁不大,但成片出现很麻烦。”
队伍行进更加谨慎。
第一天,他们深入了约一百二十里。傍晚时分,在一处背风的山坳扎营。
狼骑自动散开警戒,黑脊带一支小队在外围巡逻,左耳、灰影、青风三队轮流休息。狼王卧在营地中央,闭目养神,但双耳不时转动,监听着四周动静。
三人围坐在篝火旁,烤着携带的干粮。
“今天遇到的妖兽,最高只有C级。”苗枫撕下一块肉干,细细咀嚼。“但密度确实惊人,照这个趋势,再往里走,B级甚至A级都可能出现。”
周平用树枝拨弄着火堆:“那些兽吼,是从更深处传来的,至少还要再走两三百里。”
端木烬说道:“休息吧,明天早点出发。”
......
第四天,地形更加陡峭难行,出现大量断层和悬崖。队伍不得不频繁绕路,速度慢了下来。
中午时分,队伍穿过一条幽深的峡谷。
峡谷两侧是近乎垂直的岩壁,高近百米,光线昏暗。谷底布满乱石,一条溪流从中流过,水声潺潺。
走到峡谷中段时,端木烬突然停下。
“怎么了?”苗枫问道。
端木烬没有回答,他蹲下身,手掌按在地面之上。片刻后,他抬起头,眼中闪过一丝凝重:“地面在震动,很轻微,但有规律。”
三人对视一眼,都看到对方眼中的警惕。
“小心点,继续前进。”端木烬做出决定。
队伍再次启程,气氛明显紧张起来。狼骑们似乎也感受到了什么,耳朵竖起,步伐放轻。
穿过峡谷,前方是一片相对开阔的盆地。
盆地直径约数里,中央有一片巨大的沼泽,水草丰茂。吸引三人目光的,是盆地边缘的景象。
那里,有战斗过的痕迹。大片树木被拦腰折断,地面上有深深的爪痕,每一道都有一米多长,切入岩石。血迹早已干涸发黑,但残存的碎骨和皮毛显示,死在这里的妖兽数量不少。
端木烬走到一截断树前,摸了摸断面。“是最近几天的事,折断的方式……像是被尾巴扫过。”
周平眉头紧皱
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