“东家，给的期限，就是明天正午。”
“刚才阜康钱庄的跑街来过了，没进门，就在弄堂口转了三圈，看了看咱们的招牌，又走了。”
金绍诚猛地抬起头，眼眶深陷，充满了血丝：“阜康？胡雪岩的人？他们也嗅到味道了？”
“不光是胡大帅的人。”
吴敬之抽出一张折得皱皱巴巴的《申报》，指着上面的一则豆腐块新闻，“您看，昨天登的消息。’徐氏地皮抵押告急，各钱庄银根紧缩’。
咱们背靠的那棵大树，根基动了。市面上的流言像是长了脚，都在传金嘉记手里囤了三千包丝，早拿去抵押买了股票，还从钱庄拆借了大笔银子。
现在十几家矿务股跌成废纸，丝价也跌，两头都在缩水。”
金绍诚在此刻感到一阵眩晕。
过去三年，所有的丝栈、洋行、钱庄都在玩一个名为“买空卖空”的游戏。
他们用尚未产出的生丝做抵押，发行“栈单”（仓储收据），再把栈单抵押给钱庄换银票，用银票去收购更多的丝。
只要伦敦和里昂的丝价一直涨，这个游戏就能无限循环。
作为丝业的大商号，头面人物，今年他还大举进军股市。
“咱们账上还有多少现银？”金绍诚声音沙哑。
吴敬之叹了口气，
“不到三千两。还是上个月瑞生洋行付的一笔定金。但是，东家，咱们欠正元、利用、谦余三家钱庄的拆票，加起来是五十六万两。好几家钱庄放话了，已经宽限很久了，他们也是自身难保，明天正午一过，若是不能提银子补仓，钱庄就会拿着咱们的票子去公堂告状。”
“五十六万两……”
金绍诚喃喃自语。这是一个天文数字，足够在苏州老家买下半条街，或者捐个红顶子道台。
“而且，”吴敬之补了一刀，
“栈里的那三千包丝，虽然名义上是咱们的，其实早抵押给汇丰了。如果汇丰封门，咱们连根丝都带不走。”
窗外的雨越下越大，打在瓦片上，像无数讨债人的脚步声。
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金绍诚站起身，在狭窄的账房里踱步。
“阿贵呢？”金绍诚突然问。
“在前面看场子，盯着那些包装工。工人们都睡下了。”吴敬之回答。
金绍诚走到窗边，推开一条缝。
寒风灌进来，让他打了个激灵。他看着漆黑的雨夜，脑海中闪过无数画面：老家宗祠里高高挂起的匾额、刚在四马路包下的那个叫小宝的长三堂子红倌人、还有那张由于焦虑而日渐憔悴的妻子的脸。
如果是两三年前，他会选择硬扛。
那时候大家都信奉“守得云开见月明”。
但自从去年底，十数个矿务股相继暴雷，跌成废纸片子，几家小钱庄顶不住压力相继倒闭，世道变了。现在的上海，或许谁跑得快，谁才能活。
“敬之，”
金绍诚转过身，眼神变得阴冷而决绝，“不还了。”
吴敬之的手顿了一下，算盘珠子轻轻磕碰了一声：“东家，您的意思是……”
“五十六万两，把我剁碎了卖肉也还不清。”
金绍诚走到桌前，双手撑着桌面，死死盯着吴敬之，
“徐润那边自顾不暇，听说他欠了二十二家钱庄上百万两，他都在变卖家产填窟窿，顾不上我们这种小虾米。胡雪岩在跟洋人斗法，囤积生丝试图垄断，结果被洋行联合绞杀，他也自身难保。神仙打架，凡人遭殃。我们如果不走，明天就是枷锁一栲，或者黄浦江里的浮尸。”
吴敬之沉默了片刻，缓缓合上账本：“东家既然定了，那就得快。现在的巡捕房，哪怕是半夜也有巡逻。而且，钱庄的跑街鼻子比狗还灵，一旦发现咱们有动静，马上就会敲锣喊人。”
“叫阿贵进来。”
片刻后，阿贵推门而入。他浑身湿冷的，显然刚从外面巡视回来。
“东家，怎么了？”阿贵是个粗人，但也察觉到了气氛的不对劲。
“阿贵，去把后面仓库拉货的马车套好。”
金绍诚低声吩咐，语速极快，“还有，去把瑞生洋行
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