方舟在暂时击退那庞大的意识聚合体后，获得了片刻的喘息。舰体伤痕累累，精神屏障亟待修复，许多船员因精神冲击而出现不同程度的创伤后应激反应，医疗舱人满为患。整艘巨舰如同一个刚从噩梦中挣扎醒来的伤者，喘息着，舔舐伤口，警惕地注视着四周依旧浓稠的黑暗。
凌烨被紧急送回了医疗舱。他内腑受震，灵源因强行承受冲击而再次变得不稳，那被暂时压制的低语也重新开始蠢蠢欲动。林薇给他注射了强效镇静剂和灵源稳定剂，命令他必须卧床休息。
“你的意识现在是绷紧的弦，再强行使用，一旦断裂，后果不堪设想。”林薇的语气不容置疑，冰冷的眼神深处藏着一丝极难察觉的关切，“外部威胁暂缓，你需要的是恢复，不是继续逞强。”
凌烨没有反驳，他确实感受到了前所未有的疲惫，不仅是身体，更是灵魂深处的倦怠。药物作用下，他很快沉入了一种并不安稳的睡眠。
然而，在这片被疯狂意识碎片充斥的星域，即便是睡眠，也并非净土。
他的梦境变得光怪陆离，支离破碎。起初，只是一些杂乱无章的色彩和噪音。渐渐地，这些碎片开始凝聚，形成模糊的人形和场景。
“凌烨……凌烨……”一个熟悉而温暖的声音响起，带着一丝哀伤。
凌烨猛地“看”去，只见医疗舱的景象重现，苏玥竟坐起了身，脸色红润，眼眸明亮，正温柔地注视着他，眼中含着泪水：“我好害怕……那里好黑，好冷……你不要再往前走了，留下来陪着我，好不好？我们就在这里，哪里也不去了……”
她的身影如此真实，伸出的手带着仿佛能触摸到的温度。一股巨大的酸楚和眷恋瞬间攫住了凌烨的心脏，几乎要让他沉溺其中。留下吧，放弃那危险的前路，守着失而复得的爱人……这个念头如同甜蜜的毒药，疯狂滋生。
但下一秒，他猛地警醒！苏玥的身体还依靠“永恒刹那”孢子维持着静止，怎么可能醒来？而且，她的眼神深处，缺少了那份独有的、冷静与智慧交织的神采，反而多了一种空洞的依赖感。
“你不是她……”凌烨在梦中咬牙，努力维持意识的清明。
眼前的“苏玥”表情瞬间扭曲，如同融化的蜡像，发出失望的叹息，消散开来。
场景骤然切换。他仿佛回到了灰烬星那荒凉的垃圾场，烈日灼人。
“小子！发什么呆！这批零件今天不分类完，晚上别想吃饭！”一个粗犷的声音响起。凌烨回头，看到了“老猫头”——那个神秘的垃圾站管理者，他曾经的庇护者，正叉着腰，不耐烦地瞪着他。一切都如此熟悉，仿佛那段艰难却简单的岁月从未远去。
“外面太危险了，不是咱们该待的地方。”老猫头走过来，语气变得低沉，带着一种看透世事的沧桑，“就在这儿，平平安安的，不好吗？有些秘密，不知道比知道强。”
凌烨的心脏微微抽紧。老猫头的话，曾几何时，也是他内心的某种写照。安稳，逃避……诱惑再次袭来。
但他看着老猫头那看似关切、眼底却毫无波澜的眼睛，忽然想起真正的老猫头在帮助他逃离时，那双眼中蕴含的决绝与期望。
“你不是他……”凌烨缓缓摇头，向后退去。
“老猫头”的脸上闪过一抹狰狞，身影如同烟尘般散去。
黑暗再次降临，随即被激烈的炮火照亮！他仿佛置身于一场惨烈的星空战役之中，周围是爆炸的火光和战友的怒吼。
“凌烨！左边！小心！”一声大喝传来。凌烨看到玄戈——那位烬域帝国的年轻将领，他亦敌亦友的对手，正驾驶着帝国机甲，与他并肩作战，替他挡开了一道致命的炮火！
“看！我们并非一定要为敌！”玄戈的机甲靠近，面罩打开，露出他那张坚毅而带着一丝复杂神情的脸，“这个宇宙很大，容得下不同的理念共存。加入我们，帝国能给你星盟给不了的支持和力量！我们可以一起结束这无谓的纷争！”
强大的力量，终结战争的愿景，来自强大对手的认可……这一切构成了一张极具诱惑力的网。
凌烨有那么一瞬的恍惚。玄戈的理念，在某些方面，并非全无道理……
但就在他心神微松的刹那，他猛然注意到，玄戈机甲上帝
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