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泰安元年四月末，洛阳，泰安宫深处。
药香与檀香混合的气味，在帝王寝殿内萦绕不去，却掩不住那份从骨子里透出的衰颓气息。陈暮斜倚在锦榻上，身上盖着明黄色的薄被，脸颊较之前更显消瘦，颧骨微凸，唯有那双眼睛，在偶尔睁开时，仍能射出洞彻人心的锐利光芒，只是这样的时刻越来越短，间隔越来越长。
殿内除了两名心腹内侍垂手侍立远处，便只有丞相陆逊、太尉赵云（已从长安快马赶回）、以及新任司徒辛毗侍立在榻前。赵云是接到密诏紧急返洛的，银甲未卸，风尘仆仆的脸上带着难以掩饰的忧虑。
“子龙……长安诸事，安排妥当了？”陈暮声音微弱，但字句清晰。
赵云躬身，沉声道：“大王放心。世子殿下坐镇长安，处置得当。程延、辛评辅佐政务，朱桓、陈到等将领各司其职，陇右方向已加强戒备，并州郭淮处亦有应对。关中大局已稳。”
陈暮微微颔首，目光转向陆逊：“伯言，郭淮……何时到洛阳？”
“回大王，按行程，其使者称五月初十前后可抵洛。郭淮此番，携子侄及并州文武要员数十人，贡礼丰厚，姿态放得极低。”陆逊回答，眉头却微蹙，“然据‘涧’报，并州军权，郭淮仍牢牢握于其弟郭配及心腹将领之手，本人只带了两千卫队前来。其真实意图，仍需观察。”
“咳咳……”陈暮轻咳几声，内侍连忙奉上温水。他抿了一口，缓了口气，“来者不善，善者不来。郭淮这是以退为进，以恭顺表忠心，实则探我虚实，观我……观我还能支撑多久。”
这话说得直白，陆逊、赵云、辛毗心中俱是一凛。大王对自己的身体状况，看来十分清楚。
“大王洪福齐天，些许小恙，静养便可痊愈。郭淮之事，臣等自会妥善处置，大王不必劳神。”辛毗劝慰道。
陈暮摆摆手，露出一丝疲惫而了然的微笑：“文和（辛毗字），不必宽慰孤。孤的身体，孤自己知道。这些年殚精竭虑，这盏灯油，快要熬干了。”他顿了顿，目光扫过三位重臣，尤其是停在赵云脸上，“召子龙回来，是有几件要紧事，需当面相托。”
三人神色一肃，齐齐躬身：“臣等恭听王命。”
“第一，郭淮来朝，无论其真心假意，表面上务必隆重接待，恩赏加倍。可封其为晋公（虚爵，无封地），加太傅衔，赐府邸，厚赏其随行。将其羁縻于洛阳，暂不令其归镇。对其子侄部属，量才录用，安插于闲职或洛阳军中，但需暗中监控。”
“第二，孤若……若有不测，”陈暮说到此处，语气平静得令人心酸，“世子陈砥，当立刻继位。伯言为顾命首辅，子龙掌军事，文和（辛毗）掌礼仪典制，徐庶、庞统等老臣辅之。新君年少，威望未固，外有季汉、残魏（指并州郭淮势力）未平，内有新旧势力需调和，尔等务必同心协力，扶保新主，稳定朝局。”
陆逊、赵云、辛毗早已跪伏在地，眼中含泪：“大王！臣等必竭尽股肱之力，死而后已！”
“起来吧。”陈暮喘息片刻，“第三，并州之事，终究需解决。待新君位置稳固，寻得良机，或逼郭淮彻底交权，或……以雷霆手段除之，收复并州。此事宜缓不宜急，需周密谋划。至于季汉……”他眼中闪过一丝复杂，“蒋琬、费祎是明理之人，短期内当无大患。唯姜维，需加意防范，不可使其坐大。可令砥儿在关中，以安抚为主，暗中积蓄力量，待北方彻底平定，再图南进。”
“臣等谨记！”
“都下去吧。孤累了。”陈暮闭上眼，挥了挥手。
三人退出寝殿，站在廊下，春风吹过，却都觉得身上发冷。
“大王……真的到了这一步吗？”辛毗声音有些发颤。他虽是新附之臣，但对陈暮的雄才大略深感折服，不愿见到这棵大树骤然倾颓。
陆逊长叹一声，目光凝重：“大王这是在做最坏的打算，也是为我们、为世子铺路。太医私下告我，大王心脉之损，乃积年沉疴，非药石可速愈，全赖大王意志强撑。如今关中大定，心神稍懈，病势便如山倒……我等需早做准备。”
赵云拳头紧握，银须微颤：“关中有世子，洛阳有我等。纵有万难，也要保得江山稳固，不负大王所托！”
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