洞穴里静了一会儿，只有阿甲在角落窸窸窣窣挖“零食储藏室”的声音。
沈墨靠坐在石壁边，脸色还是白得吓人，但眼神已经清明不少。他看了眼自己被包扎得严严实实的左肩——那里空荡荡的——嘴角居然扯出一点极淡的弧度。
“笑什么？”楚清歌正用小丹炉热一锅灵草粥，瞥见他表情，忍不住问。
“想起你以前给我送辣丹。”沈墨声音有点哑，“那次我剑气没收住，削了你三根刘海。”
楚清歌舀粥的动作一顿，没好气地瞪他：“沈师兄，这时候翻旧账是不是不太厚道？”她把粥碗递过去，“给，加了点安神草，不辣。”
沈墨用右手接过，没立刻喝，只是看着碗里袅袅的热气。
赤羽缩小了身形蹲在洞口的石笋上，闻言扭过头，金红色的羽毛在昏暗里像一小簇火苗：“本座记得，那次你俩一个敢送一个敢接，一个被辣得御剑撞树，一个被削了头发还笑。”
小朱朱本来窝在楚清歌膝盖上打盹，听见“撞树”立刻精神了，七彩尾羽唰地展开：“唧！沈师兄那次飞得歪歪扭扭，差点撞上林青羽晾的裙子！”
阿甲从地洞里探出脑袋，爪子里还抓着一块亮晶晶的矿石：“主人主人，我挖到一块‘记忆水晶’的边角料！要不要看看？”
记忆水晶是一种能记录影像的稀有矿石，虽然边角料效果差，但说不定……
楚清歌眼睛一亮：“拿来。”
阿甲献宝似的递过来。楚清歌注入一丝灵力，水晶碎片亮起微弱的光，投射出一些模糊破碎的画面——似乎是某个古代遗迹的壁画残影。
画面上，一群人跪拜着一团难以名状的、扭曲的光。那光中伸出一条条锁链，锁链尽头捆着几个身影模糊的人。其中一个人的轮廓，隐约让楚清歌觉得熟悉。
沈墨也看了过来。他盯着那团扭曲的光，眉头渐渐皱紧。
“这光……”楚清歌迟疑道，“不像什么好东西。”
“是‘天道’。”沈墨忽然开口，声音低沉，“或者说，是现在这个‘天道’。”
洞里安静了一瞬。
“沈师兄，”楚清歌放下水晶碎片，坐正了身体，“那个蒙面人说你是‘钥匙’，说要用你开启‘通天仪式’。师父传来的影像里，祖师画像说‘飞升即献祭’。还有之前遗书上写的，飞升者是‘药材’……”她顿了顿，看向沈墨，“这些碎片，你拼出了什么？”
沈墨没有立刻回答。他慢慢喝了一口粥，才道：“你记得我泪痣里的记忆吗？”
楚清歌点头。那些万雷噬心、孤身血战的画面，她只要一想起来，心口就发闷。
“那不是惩罚。”沈墨说，“是‘处理’。”
“处理？”
“嗯。”沈墨抬眼看她，眸色很深，“我每一世重生，天煞魔体都会觉醒，都会吸引天地间游离的‘恶念’——那些不属于正常天道规则的、污秽的、扭曲的东西。它们会依附在我身上，试图污染我，也通过我扩散。”
小朱朱听得羽毛都炸起来了：“唧！那、那沈师兄你……”
“我是容器。”沈墨说得平静，像在说别人的事，“一个专门用来收集这些‘天道垃圾’的容器。等我收集到一定程度，就会被‘处理’掉——也就是你们看到的，被雷劫劈得魂飞魄散，连带着那些恶念一起湮灭。然后，新的‘容器’会出现，周而复始。”
楚清歌攥紧了拳头：“所以所谓的‘飞升’……”
“可能是另一种形式的‘处理’。”沈墨接口，“把修炼到一定境界、已经接触到规则本质的修士，作为‘成熟药材’收割掉。要么用来补充天道本身，要么……用来清理它自己无法消化的‘毒素’。”
赤羽猛地站直了，凤眼里燃起怒火：“所以天道本身早就被污染了？它不是什么至高无上的规则，而是个……生了病的、还在不断排毒的怪物？”
“怪物的比喻不太准确。”沈墨摇头，“更像是一块破碎的、被污秽浸染的玉。它本能地想要恢复纯净，但方法错了——不是净化自己，而是把脏东西扫到角落，或者扔进‘垃圾桶’（他指了指自己），然后定期倒掉。”
阿甲听得似懂非懂，但抓住了重点：“那、那沈师
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