祝熔的身影在赤色岩层间转过一道弯，前方视野豁然开朗。林亦寒抬眼望去，只见远处平地上立着一座青灰色砖石砌成的关卡，门楼檐角翘翘，覆着朱红漆瓦，正中央悬着一块鎏金匾额，上书“流火关”三个大字，字体筋骨分明，竟带着几分大明官署匾额的规整气度。关卡下的守卫更显特别——左侧两人身着绯红飞鱼服，腰佩绣春刀，面容冷峻如霜，正是东西二厂锦衣卫的装束；右侧三人则披黑色镶边的皮甲，肩甲上刻着狼头纹，腰间悬着弯刀与号角，分明是辽东三卫的边境军卒样式；而站在最中间的统领，却穿了件月白色道袍，道袍下摆绣着暗金色火焰纹，手中还握着一柄桃木剑，剑穗上系着枚小小的青铜卦牌。
“那是流火关守将‘玄真子’，身兼圣火教长老与官府巡检使两职。”祝熔低声解释，脚步未停，“流火之地的官府建制本就与奔流之地不同，大臣们多是道袍与官服混穿，像玄真子这样既通术法又掌兵权的，不在少数。”
话音刚落，玄真子已快步迎了上来，先是对着祝熔拱手行了个道家礼，随即目光扫过林亦寒等人，当看到赵又启肩上背着的机关盒时，眼中闪过一丝讶异：“这位小友携带的可是机关造物？近来流火之地不太平，焚天盟的人总在暗处用‘木牛流马’运送不明物资，玄真子正愁找不到懂机关术的能人相助。”
“木牛流马？”赵又启眼睛一亮，连忙追问，“可是传闻中能自行行走、载重千斤的机关兽？”
玄真子点头，引着众人往关内走，边走边道：“正是。那木牛流马本是上古机关术，前些年焚天盟不知从何处寻来图纸，改良后用来运送粮草与军械，寻常刀剑根本伤不了其木甲。若是小友能破解其机关，倒是能帮圣火教不少忙。”说话间，众人已走进关内，只见街道两旁的屋舍多是砖石结构，屋顶铺着防火的青瓦，屋檐下挂着一串串赤色的灯笼，灯笼上印着太极八卦与火焰的图案，既有道教的庄严，又有边境的粗犷。
走到街心广场时，林亦寒忽然瞥见广场中央立着一座石台，石台上放着一个半人高的青铜器物——那器物形似蟾蜍，蟾背隆起，上面刻满了密密麻麻的卦象符文，蟾眼处嵌着两颗莹白的玉石，正微微泛着光。“那是‘仙蟾卦象盘’。”苏霖凑过来，指着青铜蟾蜍道，“河伯曾跟我提过，流火之地的人常用它来卜算方位、探寻宝物，据说只要将真气注入蟾眼，卦象盘便能显示出附近的灵脉或秘藏所在。”
话音未落，肖小羽已忍不住上前，指尖凝聚起一丝火属性真气，轻轻点在蟾眼的玉石上。霎时间，青铜蟾蜍背上的卦象符文突然亮起，红光流转间，竟在石台上投射出一幅虚影地图，地图上有一处标记闪烁着耀眼的金光，恰好指向焚天峰的方向。可就在众人看得入神时，那金光突然黯淡下去，取而代之的是一缕黑色雾气，在地图上快速蔓延，转瞬便消失无踪。
“这……”肖小羽愕然收手，赤羽千昭扇又开始微微震颤，“方才那黑雾，竟与九君邪域的邪冥气有些相似。”
林亦寒走上前，指尖的水脉护心玉突然发凉，他凝视着仙蟾卦象盘，沉声道：“司马顺涛前辈说的没错，流火之地的谜团，比我们想象的更复杂。焚天盟的木牛流马、圣火教的圣火异动，还有这仙蟾卦象盘显示的黑雾，恐怕都与邪冥气君脱不了干系。”
祝熔望着焚天峰的方向，面色凝重：“看来我们得尽快上山，查清圣火异动的真相。玄真子，烦请你派几名锦衣卫与辽东卫卒随行，沿途若遇到焚天盟的人，也好有个照应。”
玄真子颔首，立刻召来两名锦衣卫与三名辽东卫卒，又从怀中取出一枚青铜令牌递给林亦寒：“此乃‘巡检令’，持此令可在流火之地通行无阻，若遇到官府中人，只需出示令牌，他们便会提供帮助。”
林亦寒接过令牌，入手沉甸甸的，令牌上刻着“流火巡检”四字，边缘还刻着火焰与太极的图案。他将令牌收好，转身看向师兄妹们，眼中燃起斗志：“流火之地的旅程，从现在才算真正开始。不管前方有多少谜团与危险，我们都要一一解开，绝不能让邪冥气君的阴谋得逞！”
众人齐声应和，赵又启检查了一遍水脉信号增幅器，确认通讯正常；霍龙握紧了裂海短刀，刀身的深海寒铁在阳光下泛着冷光；苏霖将灵草露揣进怀中，目光警惕地扫视着四周；肖小羽
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