天京城外，湘军大营，中军帐。
炭盆里的火明明灭灭，将帐内人的影子投在厚重的毡壁上，拉长，扭曲，晃动。
“……光复军近半年来，收拢难民近百万，福建各地多有安置，台湾更是吸纳近六十万人。”
...
天光未亮，闽东山区的雾气仍如薄纱般缠绕在山腰。张之洞踏着湿滑的石阶前行，脚下的布鞋早已被露水浸透。他身后跟着二十名青年志愿者，背着沉甸甸的木箱??里面装着五十套《基础识字课本》、三十册《乡村算术入门》、十台手摇印刷机零件，以及一整套“基层治理培训教案”。山路崎岖，行进缓慢，但无人抱怨。他们知道，此行不是赴任，而是播火。
“张老师，前面就是白岩村了。”一名本地向导指着远处半山腰上隐约可见的几缕炊烟，“这村子三十六户，百余人，祖辈种茶为生。前年大旱，死了七口人，去年又被官府强征‘防匪捐’，青壮跑了大半。”
张之洞点头，心中已有计较。他曾在京城见过无数奏折里轻描淡写的一句“民有流徙”，如今才真正明白那四个字背后是何等破碎的人间。
一行人抵达村口时，正逢晨雾初散。几个孩童蹲在溪边洗菜，见陌生人来，惊得直起身就往屋里跑。片刻后，一位须发斑白的老者拄拐而出，眼神警惕。
“你们是谁？做什么的？”
张之洞上前拱手：“晚生张之洞，奉光复文化委员会之命，前来推行新式教育与乡村自治试点。不收钱粮，不扰百姓，只为教人识字、明理、自救。”
老者皱眉：“识字？我们祖宗传下来的规矩，女人不许翻书，小子念完《百家姓》就够用了。你们这些外头来的，莫不是洋教妖言？”
话音未落，人群中已响起低语。有人附和，也有人悄悄打量那些木箱上的红字标语：“知识改变命运”“人人可学，处处能教”。
张之洞不恼，只从箱中取出一本《赤脚医生手册》，翻开一页，指着插图道：“老人家，您可知去年贵村因痢疾去世的那位妇人，若当时有人懂得煮沸饮水、隔离病患，本可救下？这不是妖术，是科学；不是西教，是我们中国人自己总结的道理。”
他又拿出一张大幅挂图，展开于地??正是“村级议事会运作流程图”：村民推选代表、集体决议事项、公开账目、接受监督、定期轮换……条理清晰，图文并茂。
“今后修路、分水、赈灾、办学，不再由族长一人说了算，而是大家坐下来议。每户一票，不论男女老少，只要年满十六，皆可参与。决策之后，上报乡署备案，技术问题由县里派员支援。”
人群渐渐安静下来。
这时，一个年轻女子怯生生开口：“那……我能去学医吗？我娘就是难产走的，我想学会接生。”
张之洞看着她，郑重道：“你能，而且必须去学。不只是你，村里所有愿意的女孩，都可以参加下月开办的‘初级医护速成班’。结业后，由光复卫生司统一派遣器械与药品，每月还有津贴。”
老者脸色变幻，终是叹了口气：“你们真不怕麻烦？”
“怕。”张之洞微笑，“但我们更怕看着一条条命白白断送在愚昧与冷漠之中。”
当日午后，张之洞便组织村民召开首次“启蒙大会”。没有高台，只在晒谷场上摆了几张旧桌。他亲自执笔，在黑板布上写下第一个字：“人”。
“天地之间，最为尊贵者，莫过于人。不是帝王将相，不是达官贵人，而是每一个活生生的人。你们耕田、采茶、挑担、织布，养活全家，支撑社稷??你们才是国家的根基。”
他的声音不高，却字字清晰，穿透山风。
“现在，我要教你们认自己的名字，写自家的地契，看懂药方，读通告示。我不求你们背经诵典，只愿你们不再被人骗、不再因无知而死。”
夜幕降临，篝火燃起。村民们围坐一圈，轮流尝试用铅笔记下自己的名字。有些人颤抖着手，画出歪斜的笔画；有些妇人抱着孩子，一边哺乳一边默念拼音。那一夜，白岩村第一次有了“夜校”的灯火。
三天后，五台手摇印刷机完成组装。随着“咔嗒咔嗒”的节奏声响起，第一张《村民公约》被印了出来：
> **白岩村自治章程（试行）**
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> 一、设立村级议事会，成员九人，男女各半，三年一届，可连任一届；
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> 二、重大事务须经全体村民大会三分之二通过方可执行；
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> 三、公共资金收支每月公示，接受任何村民质询；
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