红音走在最前方，脚步沉稳，身后是正则与阿珠。村中一片死寂，只能听见他们踩过枯叶与碎石的沙沙声。日光透过破败屋檐的缺口斜射下来，在地面投下斑驳的光影。
正则下意识地握紧腰间的剑——那柄由黑曜妖后赐下的武器，长长的剑被黑色剑鞘收着。他目光四处扫视：「这里……太安静了。」
他沉声问：「这是……真梦的手笔吗？」
红音停下脚步，回头微微点头，红色的瞳光在昏暗中闪烁：「嗯。靠近梦喰边境的村落，多半都曾遭过真梦的势力侵蚀。人祭的痕迹、残留的妖气……这些都符合她们的作风。」
道路两旁尽是残垣断壁，房屋烧毁后的焦黑木梁横七竖八倒在地上。正则看到一户人家门前立着的木柱，上面捆缚的绳索残留着暗褐色的血迹，仿佛曾有人被绑缚于此。他的拳头在袖中微微握紧，呼吸也沉重了几分。
「真是恶心的气味。」阿珠的声音从右侧传来。她依旧维持着猫的形态，灵巧地跃上旁边一段矮墙，三瓣嘴微微皱起，露出獠牙，「人类的血腥混杂妖怪腐烂的臭味……阿珠不喜欢这里。」
正则抬眼望去，只见前方不远处的村子中央有一处广场模样的空地，地面上散落着几具早已风干的尸骸，其中夹杂着人类和妖怪的骨架。有些骨骼形状扭曲巨大，一看便非人类。「那些残骸……」他低声说。
红音走上前几步，俯身拨开地上的几张破旧符纸和枯骨，冷静地分析道：「嗯，应该是人祭的痕迹。梦喰大多会把人类和妖怪当作实验材料，用来研究如何操纵它们。听说她们常常尝试在灵魂和神智上做文章，用蛛毒或者其他怪异的药物，让妖怪失去自我，变成能受控的工具。」
她指尖挑起一张半烧毁的符纸，上面的古怪符文依稀可辨，「看来这里的村民和妖怪，都被拿来做这种试验了。」
正则闻言，眉头紧皱。他闭了闭眼，又看向那些残骸。许多村民的尸骨散落四处，惨不忍睹。「可恶。」他沉声道，「为了这种邪恶的实验，就这样毁掉一个村庄……」
阿珠跃下矮墙，轻盈地落地化作一抹灰影来到尸骸旁。她凑近一具妖怪骸骨嗅了嗅，尾巴不安地甩动两下：「这些妖怪气息混杂，很可能是被强行召唤出来，然后失控互相残杀了。」她抬起爪子嫌弃地拍了拍灰尘，「真梦的家伙，连自己的妖物都控制不好嘛。」
红音站起身，望向村庄更深处：「小心些，也许还有残留的东西徘徊在此。」
话音未落，阿珠蓦地弓起身子，漆黑的毛瞬间炸立，一双竖瞳死死盯着广场另一端一间坍塌的屋舍。正则见状，急忙半拔出影胧，顺着阿珠的目光望去。
黑暗的巷道尽头，突然传来一阵刺耳的窸窣声。正则本能地抬起手，握紧腰间那柄由黑曜妖后赐下的剑。
「来了……」他低声道。
紧接着，废墟的阴影里像被撕开了一道口子，数十只怪物潮水般涌出。它们身形扭曲，四肢畸形，眼眶里只剩浑浊的白光，口中滴着黑色的涎液，扑向三人。
「无脑的残渣……」红音低语，但眼神却为之一紧。
阿珠猛地竖起尾巴，猫瞳一缩，低吼一声，整只身体已化作黑影扑入妖群。利爪挥落，三只妖怪被当场撕开，血肉四散。她身影灵巧地翻滚，从瓦砾上飞跃而下，又把另一只妖怪的头颅碾碎在地。
「嘶——！」正则拔出长剑。剑刃出鞘时，幽暗的黑气顺着刃锋蔓延，发出低沉的嗡鸣。他横斩而出，剑影一闪，数只怪物的躯体被齐齐切断。切口处翻涌着黑气，血肉瞬间崩裂，仿佛被灼烧过一般。
正则的呼吸猛然一滞。手中的剑仿佛在低声吟唱，那股力量并非来自自己，而是被某种恐怖的意志贯注其中。那黑气像是活物，顺着剑锋脉动，逼得人心口发冷。他清楚地感受到——这已不是普通的刀，而是黑曜妖后亲手赐下的武器。
「……这把剑，真的是……」正则心头一紧。它像是祝福，又像是诅咒。锋锐得不可思议，几乎没有什么能挡下，但同时，它散发出的阴冷与杀意却让他背脊发寒。
他心里闪过一个念头：这是死亡的器具，真正意义上的杀戮之刃。自己只是握着它，就仿佛成为了某种超越人类的存在。
「这……是黑曜妖后的
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