拍卖会之夜，中央悬链平台。
巨大的平台由十数条从穹顶垂下的粗大锁链悬吊，在熔岩湖上空微微晃动。
平台被布置得灯火辉煌，铺着厚重的地毯，摆放着舒适的座椅。
衣着各异但都价值不菲的竞拍者们低声交谈，侍者端着饮品穿梭其间。
前方的高台上，一位声音富有磁性的拍卖师正在介绍一件据说是从迷宫“叹息长廊”深处带出的古代精灵浮雕。
晨隆团队坐在靠后的位置。
莎娜紫眸低垂，指尖无意识地摩挲着那枚铜质徽章，对台上的拍卖品毫无兴趣，但她的感知试图捕捉周围任何一丝与导师空间波动相似的气息，但一无所获。
莉娅娜起初还对这种场合有些新奇，但很快就发现所谓的“珍品”大多华而不实，或者附带难以预料的诅咒，远不如真刀真枪的战斗来得痛快。
艾拉则安静地观察着参与竞拍的各方势力，默默记忆特征。
瑟琳娜倒是第一次被这过于“文明”的人类社交场合弄得有些拘谨。灰烬如雕塑般沉默，唯有在某个圣光教国背景的商人出价时，眼底寒光微闪。
晨隆靠在椅背上，目光掠过一件件被精心包装、故事渲染得天花乱坠的拍卖品，又看了看那些或志在必得、或故作深沉、或贪婪亢奋的竞拍者，内心只感到一种深沉的……无聊。
是的，无聊。
拍卖，本质上是一种信息与资源不对等的博弈，一种将不确定性包装成诱惑的赌博。
对于能够无数次重来、试错成本近乎为零的时间主宰而言，这种在既定规则下的小心试探和财力比拼，如同观看一群蚂蚁费力搬运比自己体型大数倍的糖屑，缓慢而低效。
下迷宫探险，至少还能亲身体验未知，获取第一手信息，直面危险与机遇。而这种隔着玻璃看标本、听人转述二手甚至三手故事的场合，实在浪费生命。
当拍卖师开始介绍第7件拍卖品——一套号称能抵御“中级精神侵蚀”的符文甲胄时，晨隆站了起来。
“走吧。”他的声音平静，却不容置疑。
其他人微微一怔，但没人反对。
莎娜早已迫不及待，莉娅娜也松了口气。一行人悄然离席，并未引起太多注意——在契约城，中途离场并不罕见，或许是财力不济，或许是发现了更好的目标。
……
走出悬链平台，莉娅娜伸展身体：“还是外面舒服！”
艾拉却微微蹙着眉，她温柔的目光扫过晨隆平静的侧脸，又看向下方深渊般的迷宫入口方向，轻轻叹了口气：“直接进入迷宫……确实是最高效的办法。”
她顿了顿，声音柔和却坚定，“但在那之前，隆，我们或许需要一个向导，或者至少是最新、最可靠的深层情报。”
晨隆看向她，眼神带着询问。
直接切入核心，是他的风格。
回溯能力让他有足够的底气面对未知的危险，哪怕用无数次死亡去探明一条路径，最终也能找到最优解。
在他看来，寻找向导或多方核实情报，或许反而是不必要的迟滞。
艾拉走近一步，琥珀色的眼眸直视着晨隆，那里面没有质疑，只有深切的担忧与一种……坚持。
她的心语仅在他们几人之间流淌：【还记得海神那次吗？为了在陨石下找到那个‘刚刚好’的瞬间，你回溯了……很多次。】
她没有说具体数字，但那种在时间循环中不断重复尝试、不断经历失败，即使对晨隆而言只是过程，但依旧所带来的无形压力，以及晨隆在成功后那细微的、仿佛将自己从某种极致专注状态抽离时一刹那的疏离感，艾拉都清晰地感知到了。
【每一次重大的、如果都需要你如此‘执着’才能达成的目标，】艾拉的心声更轻了，像是怕惊扰了什么，【你从时间线里带回的，不只是胜利，还有一些……别的东西。一些让你离‘我们’熟悉的那个晨隆，更远一点的东西。】
莉娅娜脸上的轻松消失了，她抿了抿嘴唇，想起海神事件最后，晨隆吐槽时那看似随意、深处却仿佛隔绝了部分情感的淡漠。
莎娜也沉默下来，紫眸中闪过一丝复杂。
作为曾经站在凡人对时间认知
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