战后，峡谷营地。血腥气弥漫。军医穿梭于伤员之间，工匠忙着修补石墙。陈襄和孙文渊巡视战场，面色凝重。
“总领，”王猛拖来一个俘虏，是个年轻的葛逻禄人，左臂中弹，瑟瑟发抖，“他说愿意带路绕过喀喇汗东部防线，直抵撒马尔罕。”
孙文渊蹲下身，用刚学的葛逻禄语问：“你叫什么？为何帮我们？”
俘虏流泪：“我叫托克托……喀喇汗人杀了我的父亲，抢了我的妹妹献给阿訇……他们说我们是不够虔诚的野人，活该当炮灰。”他扯下臂上染血的白布，“这经文，是督战队用刀逼着缠上的……我不识字，不知道写的什么。”
陈襄与孙文渊对视。孙文渊低声道：“总领，机会。喀喇汗国内部矛盾比我们想象的深。葛逻禄、样磨、处月这些部落，被压迫已久……”
“但火候未到。”陈襄摇头，“我们现在是商队，不是征西军。若插手过深，反会引火烧身。”
他扶起托克托，正色道：“托克托，我们可以放你走。但你得带个话给你的族人：大宋商队只做生意，不干涉内政。但若有人劫掠商队，这就是下场。”
托克托拼命点头。
“还有，”陈襄从怀中取出一小袋琉璃珠，“这些，算你的医药费和带路费。回去告诉你族人：大宋商人公平买卖，一斤羊毛换十颗珠子，一张狐皮换一面小镜，比喀喇汗人征税公道百倍。”
托克托捧着琉璃珠，愣了片刻，忽然跪下重重磕头，然后踉跄跑进暮色。
孙文渊看着他的背影，轻声道：“总领这手……比刀剑还利。”
“西域这盘棋，得慢慢下。”陈襄望向西方，喀什噶尔的方向，“今日一战，已让喀喇汗知道疼了。接下来……该让撒马尔罕的西部汗，知道有我们这伙人了。”
三日后，撒马尔罕西部汗王宫。
西部汗马哈茂德是个精明的商人，他听完逃回来的溃兵描述，捻着精心修剪的胡须沉吟：
“汉人的妖器……真那般厉害？”
亲信大臣纳斯尔躬身：“汗王，阿里·哈桑的三千附庸兵死伤殆尽，一千重骑全灭。而汉人伤亡……不过二百。他们的铁管能喷火吐雷，百步外取人性命。更可怕的是，他们还有一种短铁管，能弹出长刺，步卒结阵可抗骑兵。”
马哈茂德眼中闪过精光：“那些妖器……能买吗？”
“汉人说不卖。但他们愿意做生意，用琉璃、布匹、火柴，换我们的羊毛、玉石、骏马。”
“那就做生意。”马哈茂德拍案，“传令边境守军：汉人商队过境，不得阻拦，按章抽税即可。另外……”他压低声音，“派人接触汉人使节，问问……他们有没有兴趣，买一些喀喇汗东部兵力部署图？”
纳斯尔一惊：“汗王，东西二汗虽不睦，但这……”
“阿里·哈桑那个疯子，天天嚷着要西征净化异教徒。”马哈茂德冷笑，“与其等他打过来，不如借汉人的刀。记住，做得隐秘些。”
同日，商队营帐。孙文渊收到一封密信，看完后递给陈襄：“撒马尔罕来的。西部汗马哈茂德，想卖给我们东部兵力部署图，开价……一万斤茶叶。”
陈襄笑了：“看来，西域这潭水，比我们想的还浑。”
“买吗？”
“买。”陈襄正色，“但不要用茶叶，用琉璃器和火柴，这些东西撒马尔罕不缺，但能从西部汗手里流到东部去。等东部贵族看到西部人用着汉人的好东西……猜忌，就种下了。”
孙文渊抚掌：“总领高明。那我们下一步？”
“按原计划，继续西行。”陈襄望向帐外苍茫的西域大地，“经撒马尔罕，过波斯，抵大食。让驼铃声……响到天方去。”
“但喀喇汗东部那边……”
“让托克托那样的眼睛去盯着。”陈襄眼中闪着冷光，“等我们从大食回来……若喀喇汗还在内斗，若西域诸国已依赖大宋的货，届时——”
他收起地图，一字一顿：
“陛下西征的大军，就有现成的向导，现成的粮道，和现成的……带路人了。”
驼铃再响，商队西行。
身后，喀喇汗的仇恨与贪婪，正在那片血染的峡谷里，悄然发酵
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