印度洋的季风尚未抵达，孟买港外的锚地上，密密麻麻的英国战舰如钢铁森林般矗立。旗舰"胜利号"的会议厅内，烛火摇曳，150名舰长与船长肃然列坐，空气中弥漫着火药与皮革的气味。
海军主将威廉·黑斯廷斯爵士站在巨大的海图前，指尖划过印度洋与爪哇海之间的航线。"先生们，"他的声音低沉而锋利，"西班牙人和荷兰人最近太嚣张了。"
一张张饱经风霜的面孔上浮现出冷笑。过去两年，荷兰东印度公司在印度洋的封锁让英国商船损失惨重，而西班牙人以马尼拉为基地，更是直接威胁到英国和中国的贸易，让东南亚的贸易命脉几乎断绝。
"陛下与内阁决定——提前行动。"黑斯廷斯敲了敲桌面，"目标有两个：第一，将滞留在孟买的三千名移民安全送往悉尼，并收回澳洲主权；第二，彻底摧毁巴达维亚的防御，让荷兰人和西班牙人永远记住，大海是谁的天下。"
经过激烈讨论，方案最终确定：
第一路——澳洲护航舰队：
- 10艘五级战舰（64-74门炮，火力足以应对任何海盗或殖民地守军）
- 10艘补给舰（装载粮食、武器与移民物资）
- 10艘武装商船（搭载三千名英国移民，直航悉尼）
负责军官——理查德·克劳福德上校（一位以冷酷高效着称的殖民地军官）。
第二路——巴达维亚主力舰队：
- 剩余所有战列舰与巡洋舰（包括3艘一级战舰、5艘二级战舰，以及十余艘三级战舰）
- 任务：炮击巴达维亚，摧毁港口防御，迫使荷兰东印度公司投降。
黑斯廷斯看向克劳福德："你需要增援吗？比如再加几艘四级战舰？"
克劳福德摇头，嘴角浮现一丝意味深长的笑意："巴达维亚的海防重炮太多，战列舰应该集中在那里。而从孟买到悉尼的航线……"他摊开海图，"西班牙人和荷兰人一定会把所有能动的战船调去增援巴达维亚。我们的小舰队，反而安全。"
更关键的是——澳洲，才是真正的"额外收获"。
1808年1月10日，细雨蒙蒙。
澳洲分舰队在孟买港悄然启程，比原计划提前两天。十艘五级战舰劈开灰绿色的海浪，武装商船紧随其后，船帆上凝结的水珠在晨光中闪烁。
克劳福德站在旗舰"坚定号"的甲板上，眺望逐渐远去的印度大陆。副官兴奋地凑近："大人，参与的人越少，我们分到的就越多！您真是英明！"
克劳福德轻笑一声，未置可否。
他的口袋里，揣着海军大臣——那位远房亲戚——的私人信件。
"兰芳共和国……三万移民，十五艘六磅炮的武装商船……甚至传闻有百万人口。" 信纸上，字迹潦草却充满诱惑，"如果帝国不准进攻本土，那就先拿他们的海外据点开刀。记住，战争是赚钱最快的生意。"
海风渐起，战舰的帆索发出紧绷的声响。
克劳福德眯起眼睛，望向东南方——那里是帝汶海，是阿拉弗海，是珊瑚海，是通往悉尼的航路，也是……兰芳共和国海外飞地的末日。
是的，再将所有移民送到悉尼以后，他将率领所有战舰北上，一路轰击所有的兰芳共和国据点。
如果他们投降，就要拿出所有财富和物资，并入英国殖民地。
这代表财富，也代表荣誉和爵位。
如果他们不投降，那就杀光抵抗者，杀光老幼，将男人和女人卖为奴隶。三万人，如果能贩卖两万人，按照每人50两白银的价格，那也是百万两白银的生意！
总之，这一趟行动，简直就是在给他送钱！他感谢海军部长，他也将遵守诺言，将收入一半交给伦敦那位美艳的妇人。
想到那位美妇，他都有些躁动。
在经过果阿海岸时，按照同盟礼节，澳洲分舰队进行了短暂停泊，礼节性访问了总督，并进行了补给。
可副官回来时，低声说道：“这里的总督只送上了一千个银币，真的小气！”
克劳福德笑了笑，“有，总比没有好！”
有军官来汇报，“从果阿出来以后，有大量各国商船跟随，您
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