苏慕白闻听弟子魂灯熄灭，脸色骤然阴沉。他沉默数息，袖中手指微微掐算，周身剑意隐现波澜，显然内心震动不小。
“陈师弟他们四人皆是筑基后期修为，更修有听雨楼秘传的‘敛息藏剑诀’，寻常金丹初期修士都难以轻易察觉。”苏慕白缓缓开口，声音低沉，“若是遭遇不测，能让他们连求救传讯都来不及发出便集体陨落……对方至少有三名金丹修士，或者……”
他看向凌九天，眼神凝重：“或者，那处古洞府本身，就隐藏着远超我等预估的凶险。”
苏晚晴眼眶微红，强忍悲痛问道：“师叔，是否要立刻加派人手前往探查？陈师弟他们不能白白……”
“不可。”苏慕白摇头，“敌暗我明，贸然增派弟子恐是送羊入虎口。此事需从长计议。”他转向凌九天，“凌道友，此事涉及我楼弟子陨落，老朽需亲自调查。但如今赏剑大会在即，城中暗流汹涌，老朽不便轻离。不知三位可否……”
凌九天与铁幕、冰语对视，彼此心意相通。
“苏长老，我等本就为探查祖庭线索而来，此事或与藏锋山庄剑魄石有关，正该前去一探。”凌九天沉声道，“请告知那处古洞府的具体方位。”
苏慕白眼中闪过一丝感激，也不矫情，从袖中取出一枚玉简：“这是根据传回的最后方位信息绘制的地图，位于灰雾山脉东南边缘的‘断剑谷’一带。那里地势复杂，常年有‘金煞阴风’席卷，需格外小心。另外……”
他又取出三枚月白色的玉佩，分别递给凌九天三人：“这是我听雨楼的‘听雨令’，佩戴后可暂时抵御部分金煞侵蚀，且能与我楼秘法产生感应。若遇危急，可注入灵力激发，百里之内我楼弟子皆能感知前来接应。虽然……陈师弟他们未能激发此令，但聊胜于无。”
凌九天接过玉简与玉佩，点头道：“事不宜迟，我们即刻出发。”
“前辈，我与你们同去！”苏晚晴忽然上前一步，目光坚定，“陈师弟是我带出来的，我需亲眼确认情况。而且我对断剑谷一带较为熟悉，早年曾随师尊在那里历练过。”
苏慕白略一沉吟，看向凌九天：“晚晴确曾多次进出断剑谷，对地形环境熟悉。她如今已是筑基圆满，剑术在年轻一辈中也算佼佼者，或可助三位一臂之力。只是……此行凶险，还需凌道友多照拂。”
凌九天看向苏晚晴，见她眼神坚毅，便点头应允：“好，苏姑娘同往。”
五人不再耽搁，离开听雨轩后，驾驭法器悄然出城，直奔灰雾山脉东南方向。
断剑谷距铸剑城约两百里，以青铜狮鹫的速度，不过半个时辰便已接近。远远望去，前方山脉走势陡然断裂，形成一道绵延数十里的巨大峡谷。峡谷两侧岩壁陡峭如削，呈暗红色，仿佛被无数利剑斩劈过。谷中弥漫着淡金色的雾气，那便是苏慕白所说的“金煞阴风”——金属性煞气与阴风混合而成的天然险障，能侵蚀法宝灵光，削磨修士灵力。
“金煞阴风每日辰时、酉时最弱，午时最盛。此刻接近午时，正是阴风渐强之时。”苏晚晴提醒道，“我们最好从峡谷上方绕行，寻找那处古洞府的入口。陈师弟最后传回的消息提到，洞府入口在峡谷中段一处形似‘剑柄倒插’的赤色岩峰下方。”
凌九天驾驭青铜狮鹫拉升高度，从峡谷上方俯瞰。峡谷深处金雾翻滚，隐约可见嶙峋怪石与零星的枯黑树木。铁幕开启装甲的探测阵列，对下方进行扫描。
“峡谷内能量场紊乱，金煞浓度是外界的五倍以上，灵识探查受到严重干扰。”铁幕报告道，“不过在中段区域，检测到一处微弱的剑意波动，与周围环境有明显差异，坐标已标记。”
循着铁幕提供的坐标，众人很快在峡谷中段发现了一处奇特的地貌——一座孤峰从谷底拔起，高约百丈，通体赤红如血，峰顶平坦，峰身陡直，下方与谷底连接处微微收束，整体形态确实如同一柄倒插于地的巨剑剑柄。
“就是那里！”苏晚晴指向赤色孤峰下方，“入口应在岩壁某处。”
青铜狮鹫缓缓降落在孤峰附近一处相对平坦的岩台上。众人落地，立刻感受到周围浓郁的金煞之气。那淡金色的雾气如有生命般缠绕而来，触及护体灵光时发出细微的“嗤嗤”声，不断消耗着灵力。
凌
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