詹姆斯手中的卫星电话接通了。
听筒里一片寂静，只有另一端传来规律的海浪拍岸声，一下，又一下。
“克伦尼克少将。”
詹姆斯率先打破沉默，他的声音低沉，刻意压下了所有情绪。
电话那头传来一声意味不明的轻笑，带着仿佛被月光晒透的慵懒：
“哦？我们优秀的克兰探员？他带回了什么有趣的消息？”
“所有资料！”詹姆斯将军的语气很是生硬，像是在宣读判决书。
“海星号的内部记录，疾控中心与安布雷拉秘密合作的条款。”
“还有萨凡纳港口泄露事件的完整证据链，监控录像，物流清单！”
“以及梅肯县的交接录像，所有经手人员的口供副本。”
“现在，全部都在我手里！”
他刻意停顿了片刻，让这份无声的重量沉甸甸地压过去。
“这份证据链足够清晰了，清晰到可以把涉及此事的每一个人。”
“包括你，克伦尼克，一个不落地送上军事法庭！”
预想中的慌乱并未出现。
听筒里，克伦尼克只是又轻笑了一声，语调轻松得像在谈论天气，
“詹姆斯，我亲爱的朋友，”他的声音慢悠悠地传来，
“你多大年纪了？没记错的话，再有两年，就该到点儿退休了吧？”
詹姆斯握着电话的手不自觉地收紧，指关节因用力而微微发白。
“你为这个国家奉献了一生，可到头来得到了什么？
“金钱？地位？权力？”
克伦尼克的话音里带着嘲弄，“不，你很快就要什么都没有了。”
“脱下军装，走出柠檬山基地的大门，外面那个逐渐崩溃的世界，还会给你留一席之地吗？”
每一个字，都像淬了毒的针，
精准地扎在詹姆斯内心最恐惧，最不愿面对的现实上。
那点微薄的退休金，在日益高涨的物价面前不堪一击，
而他一生的荣耀，在退役后恐怕很快就会被遗忘。
“想想吧，詹姆斯，”克伦尼克的声音仿佛带着海风的蛊惑，
“旧的秩序正在眼前分崩离析，法律？法庭？那都是旧时代的产物了。”
“而…我们！”他刻意拖长了语调，“正站在新时代的门槛上。”
詹姆斯沉默了，只有略微粗重的呼吸声透过话筒传了过去。
克伦尼克敏锐地捕捉到了这一丝动摇，立刻趁势追击：
“做出正确的选择，詹姆斯。”
“一个由我们制定规则，分配资源，决定谁配活下去的新世界！”
“而不是作为，一个即将被时代抛弃的老头子苟延残喘。”
“而是作为新世界的奠基人之一，作为……一位真正的领主！”
领主。
这个古老而充满诱惑的词，让詹姆斯的心脏猛地一缩。
电话那头，克伦尼克听着他变得急促的呼吸，嘴角勾起一抹了然的不屑。
他没有催促，好整以暇地享受着对方内心的天人交战。
詹姆斯深吸一口气，强行将翻涌的心绪压下，理智重新占据了上风，
“那么，克伦尼克，我手中的这些东西，能从新世界换取到什么？
“金钱？职位？权力？”
克伦尼克闻言，像是听到了什么极其可笑的事情，甚至能听到他拍打大腿的声音。
“詹姆斯啊，詹姆斯……”
他笑着，语气却骤然转冷，先前海风般的慵懒被锐利的锋芒取代，
“你做出了选择，我高兴，但你谈判的方式，我很不喜欢。”
“换取？”他嗤笑一声，“不，我们之间不是交易，我亲爱的将军。”
“首先，你难道真以为自己拿着什么，能置我们于死地的证据吗？”
克伦尼克坐直了身子，语气如同苏醒的掠食者。
“看来，你还没好好欣赏过里面的内容？我建议你现在就
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