梁木水三人走到竞技场大厅时，燕子、晓玲和婷婷正凑在一起嘀咕，脸上还带着切磋失利的懊恼，眼神里却藏着不服输的亮芒。
“行啊你们。”李炜泉率先开口，拍了拍婷婷的肩膀:“那套双斧连招，力道比上次至少猛了三成，最后那记‘旋风劈’要是再快半秒，我这胳膊就得真断了。”
婷婷被夸得脸一红，嘴硬道：“那有什么用，还不是没打过你。”话虽如此，嘴角却忍不住往上扬。
梁志佳笑着看向晓玲：“你的影子步又精进了，刚才第三次隐身时，连我的灵魂感知都出现了刹那的延迟。如果不是你最后那下急于求成，想绕后偷袭，我未必能抓住你的破绽。”
晓玲挠了挠头，不好意思地笑了：“还是你厉害，灵魂攻击根本没法防。”
梁木水的目光落在燕子身上，语气带着真切的赞许：“重水的凝聚和水化身的配合，已经到了收放自如的地步。尤其是最后那招海啸，范围和密度都把控得极好，换作普通八十级玩家，恐怕连闪避的余地都没有。”
燕子眼睛一亮，随即又垮下脸：“可还是被你秒了……小桃花源这个技能太赖了！”
“那是保命的底牌，平时可不会用。”梁木水笑了笑，语气认真起来:“说真的，你们能达到现在的水准，已经超出我们的预期了。”
李炜泉点头附和：“是啊，我们一直都想着让你们把试炼当游戏玩，别太拼命，能安稳升级就行，这游戏里的凶险，能少碰就少碰。”
他们这话并非客套，试炼游戏开启至今，梁木水他们接触的几乎都是顶尖威胁，早已习惯了生死边缘的厮杀。可对燕子她们，始终下意识地想护着些，希望她们能远离核心战场，在相对安全的区域慢慢成长。
没想到这几个姑娘硬是凭着一股韧劲，走出了自己的路。
“其实我们遇到的对手也不弱啦。”婷婷掰着手指头数:“上个月我们进入的那个秘境，碰上一群七十多级的银月魔狼，领头的那个都快八十级了，还会不停召唤狼群。”
晓玲接话道：“要不是小烨他们三个及时用‘生生不息’给我们续航，那次真要栽了。”
“还有上周，我们去抢迷雾森林的完成竞争任务，对手是个一群七十多级的玩家，团队配合强得离谱。”燕子补充道:“最后还是我用重水把他困住，婷婷破防，晓玲绕后偷袭，才勉强拿下。”
梁木水三人听得认真，心里越发惊讶，这些对手的强度，虽然比不上他们遇到的顶尖强者，却已远超普通玩家的水准。燕子她们能靠着团队配合一一战胜，足以说明她们的实战能力早已脱离了“新手”的范畴。
“婷婷的刚猛、晓玲的诡谲、燕子的控场，再加上小烨他们的续航……”梁志佳轻声总结:“你们这组合，已经能算得上是一流小队了。”
“真的吗？”晓玲眼睛亮晶晶的。
“比珍珠还真。”李炜泉拍着胸脯保证:“下次遇到硬茬，说不定还得靠你们搭把手呢。”
夕阳的余晖透过竞技场的破洞洒下来，给几人的身影镀上了一层金边，燕子她们脸上洋溢着雀跃的笑容，之前切磋失利的沮丧早已烟消云散。
梁木水望着她们，心里忽然松了口气，一直以来，他总觉得自己肩上扛着保护所有人的责任，可现在看来，这些看似需要被保护的人，早已在他看不到的地方，悄悄长出了能独当一面的翅膀。
第二天的铁沙城还浸在清晨的薄雾里，梁木水几人正坐在院子里喝茶，院门外突然传来急促的脚步声。
李炜泉的三个姐姐快步走进来，脸上带着又惊又急的神色。
“炜泉！木水！出大事了！”大姐还没走进院子便大声喊了起来，语速快得像打机关枪:“顺南城那边传来消息，生肖猪出现了！就大摇大摆地待在城主府，说要找人做菜呢！”
“做菜？”李炜泉一口茶差点喷出来:“生肖猪要当厨子？”
“不是！”二姐连忙摆手:“它说，谁能做出让它满意的美食，就能拿到挑战名额，一次最多能上十个人！顺南城现在都炸开锅了！”
梁木水眉头微挑，击败生肖可以获得神器这个传言已经得到官方的证实，所以生肖一直是各方势力争抢的目标，军方动用了无数资源去追
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