从神秘事务司出来，斯克林杰在一条无人的走廊“偶遇”到了刚从古灵阁回来的金斯莱。
“沙克尔。”斯克林杰的表情无比凝重，“那东西是纯粹的恶，碰到它的人会变得不幸，神秘事务司处理得很好，我看不出它目前会有什么危害。”
金斯莱的眼神骤然变得锐利起来。
他并不知道魂器的事情，邓布利多交给他的任务是引导斯克林杰去确认那东西的性质，以及会不会带来危险。
纯粹的恶，目前没有危害。
斯克林杰给出了答案，任务顺利结束，这本该是一件值得高兴的事情，但金斯莱却眉头紧锁地望着对方远去的背影。
……
……
莱恩酒店，
卸下伪装的文森特重新将注意力放在艾登·赛尔温的搜查上。
过去的几天时间，mI6的特工们逐一排查了伦敦及其周边存在非自然现象的地点，亨特也亲自带着麦斯玛部队混入灵异爱好者的圈子，收集到大量近期发生且无法解释的都市怪谈。
西区某地下室传来持续的低语、泰晤士河某段河面午夜曾泛起不自然的油光、有巡警报告在废弃地铁站闻到腐烂花香……
只可惜这些地点经过实地调查之后都没有可疑，艾登·赛尔温的行踪依旧成谜。
派去监视赛尔温家族的代序会老大爷同样没有收获，至少在明面上，莫里安他们都没有表现出可疑的地方。
搜查行动陷入泥潭，时间却一天天的过去。
12月21日上午，魔法部会议室。
长长的会议桌旁坐满了各司司长和高级官员，每个人脸上都挂着程度不一的麻木或奉承。
斯克林杰盯着墙上的时钟指针，认为它慢得令人发指。
“我们必须向公众传达信心！”福吉挥舞着手上的《预言家日报》，“魔法新闻司应该加大力度宣传，古灵阁的修复进展远超预期，再过不久就要恢复营业。
至于那荒唐的火龙和麻瓜目击传闻则不必担忧，情况都在我们的控制之中，魔法界没有半点暴露的风险……”
这场无聊的会议简直就是对时间的残忍谋杀，真正的威胁悄然逼近，而这里却在探讨该如何给屎盆子镶金边。
斯克林杰的耐心已经来到极限了，很想不顾一切直接起身走人。
就在这时，他手腕上的魔法通讯器传来一阵强而有力的震动。
福吉的声音仍在继续：“所以，我们要尽快起草一份声明，强调魔法部对古灵阁安全的绝对掌控，并强烈谴责文森特·韦恩这种恐怖主义行径对国际魔法社会信任的破坏……”
“嘎吱——”木质椅腿与大理石地板摩擦出刺耳的声响。
会议室里的目光全都看向突然站起身的斯克林杰，包括表情僵在那里的福吉。
所有人都在等待他的发言，然而他却抓起搭在椅背上的深色长袍，一声不吭地朝门口走去。
福吉的脸瞬间涨成猪肝色，“鲁弗斯，会议还没有结束。”
斯克林杰停下脚步，看向会议室里那一张张或是费解，或是看戏，又或是幸灾乐祸的脸庞。
他轻笑一声，干脆利落地穿好长袍，“与其继续在这里浪费时间，还不如去外面转转，没准就能找到什么有用的线索。”
会议室里的空气仿佛被瞬间抽空，所有人都下意识屏住呼吸。
福吉的手剧烈颤抖着，像是在极力控制情绪，“鲁弗斯，你这是什么态度？你的职责是尽快抓住文森特·韦恩，而不是质疑部里的整体策略。”
斯克林杰再次轻笑一声，继续朝门口走去。
“你！你给我站住！”福吉气得声音发抖，用力指着他的背影，“别忘了你复职时的话！还有半个月！你要是再抓不到文森特·韦恩，你这个主任也不用干了！”
斯克林杰停在厚重的橡木门边，半转过身，面无表情地又扫了一眼会议室里那些表情各异的官员们。
他们不是惊愕就是事不关己的回避，只有少数的几位，比如阿米莉亚·博恩斯敢与他对视。
“我的行动是建立在专业判断和有效线索上。”斯克林杰的声音平静得可怕，与福吉的气急败坏形成鲜明的对比，
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