爆炸声、巨兽的怒吼声、轻微的地震和偶尔的强光不时从西边十几公里的山区附近传到马格诺利亚来。
居民们早已经接到了市政府和妖精的尾巴发出的警报。
有些人收拾了行李随时准备逃走，有些人躲到了地下...
飞艇划破晨雾，引擎的轰鸣在云层间回荡。蔡蕊靠在舷窗边，目光落在下方绵延的城市轮廓上。贝尔姆港已逐渐远去，取而代之的是东部丘陵地带那片被薄雾笼罩的古老森林。她手中的黑色齿轮仍在微微震颤，像是感应到了某种遥远频率的召唤。
“它越来越活跃了。”她低声说，指尖轻抚过齿轮表面那圈细密的符文，“不是因为它变强了……而是因为‘它们’正在靠近。”
格雷坐在对面，双手交叠于膝前，眼神沉静。“你说第七门不需要地点，只依赖‘背叛’触发。”他缓缓开口，“可如果那个‘背叛’并非出自本心呢？比如被人操控、被篡改记忆、甚至被夺舍……那种情况下，我还能认出你吗？”
蔡蕊抬眼看他，嘴角扬起一丝极淡的笑意：“那就得看你心里的那个‘我’，是不是比任何幻象都更真实。”
纳兹躺在长椅上啃着干粮，闻言猛地坐起：“喂喂，你们别搞得这么沉重啊！什么背叛不背叛的，只要蔡蕊还是蔡蕊，我就算用鼻子闻也能闻出来！”
哈比点头附和：“对啊对啊，蔡蕊姐姐从来不会忘记给哈比留鱼吃！”
蔡蕊轻笑出声，眼底闪过一抹暖意。但她没有再多言，只是将齿轮收回衣袋，转头望向后方云层??那里，一道几乎不可察觉的阴影正悄然滑过天际，如同水底游动的蛇影。
没人发现，除了她。
而在飞艇尾部通风管道内，一只由纯粹暗影凝聚而成的小型生物正缓缓融化，化作一缕黑烟渗入舱体缝隙。它的任务已完成：定位目标，上传坐标，激活下一阶段协议。
与此同时，米拉站在公会大厅中央，手中魔导终端闪烁着红色警报。
【梦境波动异常：检测到三级侵蚀痕迹】
【受影响个体：米拉珍?斯特劳斯】
【建议立即隔离并启动净化程序】
她盯着屏幕看了许久，最终轻轻按下了关闭键。
“不用了。”她自语，“如果是梦……那就让我看看结局是什么。”
她走向储物室，取出一面蒙尘的镜子。镜面早已碎裂，却被用银丝精心拼接成完整形状。这是“接收”魔法的遗物之一，能映照灵魂最深处的真相。她深吸一口气，指尖触碰镜面。
刹那间，景象变换。
她不再身处公会，而是站在一座倒悬的钟楼内部。巨大的齿轮在头顶逆向旋转，滴答声如同心跳。楼梯盘旋向上，通向一片血红的天空。而在最高处，一个穿红裙的小女孩背对着她跳舞，赤足踩在虚空中，没有影子。
“你是谁？”米拉问。
女孩停下舞步，缓缓转身。
那一瞬，米拉呼吸停滞。
那张脸……是蔡蕊。
但又不是她认识的蔡蕊。那双眼睛漆黑如渊，嘴角挂着不属于孩童的冷笑。
“你不该救她的。”小女孩开口，声音却如千人齐诵，“她是钥匙，也是祭品。当哥哥亲手斩断亲情之时，第七门将迎来真正的开启。”
“胡说！”米拉怒喝，“蔡蕊不是工具！她是格雷的妹妹，是我们公会的一员！”
“情感？”小女孩歪头一笑，“正是这份脆弱的情感，才让系统得以渗透。你以为你在守护她？其实你一直在把她推向深渊。”
镜面轰然炸裂。
米拉踉跄后退，胸口剧烈起伏，冷汗浸透后背。她猛地抓起通讯器，手指颤抖地输入紧急频道。
“格雷……听我说，不要相信任何突然出现的‘蔡蕊’！尤其是当她说出你们之间的私密回忆时！那是陷阱！他们在利用你们的感情构建通道！”
然而回应她的，只有一串杂音。
“信号被干扰了。”基斯出现在门口，神情凝重，“不止是这里，整个东部区域的魔导通讯都在衰减。这不是自然现象，是人为压制。”
“他们已经开始了吗？”米拉攥紧破碎的镜片，掌心渗出血珠也浑然不觉。
“不。”基斯低声道，“他们早就开始了。从蔡蕊回归那一刻起，每一步都在计划之中。”
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飞艇内，气氛骤然一变。
警报灯骤然亮起，红光闪烁。
“警告！检测到高维能量波动！来源：前方空域！”机械女声响起。
“什么玩意儿？！”纳兹跳起来，火焰瞬间包裹双拳。
格雷迅速起身冲向驾驶舱，却发现操纵杆完全失灵
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