僵持很久，还是多尔衮的意见占了上风——毕竟他是镶白旗旗主，在八旗中的威望更高。岳托最终同意全军先向蓟州开进，但要求派一支人马去突袭青山口，作为一个备用出口，以防不测。
第二天，清军全军突然从河西务渡河，向蓟州进军，渡河后又烧毁了河西务渡口的木桥，断绝了明军从水路追击的可能。多尔衮派蒙古正黄旗梅勒额真何洛会亲自率领一千多骑兵，日夜疾行去夺取青山口。
孙传庭带领大军赶到通州河西务时，只见河水滔滔，渡口空无一人，木桥已被焚毁，焦黑的断木在河水中起伏。
他本想在河西务截击清军，但清军已渡河而去。他只得命人抓紧修桥，随后率军追击，并调各路追击大军赴蓟州，意图在蓟州一带围歼清军。
然而，清军的情报系统比明军高效得多。孙传庭调集大军赶奔蓟镇的军情，很快被清军的哨探探知。
多尔衮本来属意走墙子岭，但得到情报后，考虑到墙子岭通行不畅，后有大批明军追击，有可能把全军置于险地，加之何洛会他们假扮明军已经和尚可喜取得了联系，奔向青山关，他立刻命全军转向，向东北奔青山口方向。
清军前脚离开蓟州城，明军随后赶到。孙传庭、高起潜这督监二人，还有陈新甲带领的京营军，以及刚从辽东调来的祖大寿等人，在蓟州城内外陆续会合。众人在州衙内开会，商议下一步的行动方案。
按照孙传庭“超前截击”的意思，会议决定：孙传庭领兵在长城关口截击，高起潜在后追击，陈新甲与祖大寿则率军随后跟进，以为接应。
会后，孙传庭与陈新甲带兵到达京东重镇遵化。此时，清军已经到了遵化东北九十里的三屯营一带，正沿着长城内侧活动。
考虑到崇祯二年清军曾经突破龙井关和大安口处长城进入内地，并且眼下清军也有向大安口前进的趋势，孙传庭决定先到遵化，准备在大安口拦截。
多尔衮看到各关口有明军守卫，防守严密，不容易通过，干脆不走了。清军就在玉田、丰润之间转悠，四处劫掠，同时等待关外清军的接应。
转悠了几天，清军突然往东去了，似乎有意避开明军主力。孙传庭只好率军到建昌，防守冷口；清军继续往东南走，有打山海关的趋势，孙传庭又被迫赶往迁安。
就这样，被清军牵着鼻子走了半个月，孙传庭渐渐明白：处处拦截是拦不住的，兵力有限，而防线太长，终究顾此失彼。他当机立断，把建昌的兵撤掉，南下永平、滦州一线，想引诱清军走冷口——那里地形相对有利，便于明军设伏。
就在这时，喜峰口和冷口两路边墙外突然同时频传警报，烽火连天。这显然是关外清军前来接应关内清军了。
明军与清军，再一次在长城脚下，迎头撞上。
京里崇祯踏着廊下的残雪，一步步踱回那玻璃暖阁。黄铜鹤灯里的烛火跳了两跳，映得御案上那叠奏疏愈发沉厚，摞得足有半尺来高，朱红的封皮在明黄的锦垫上刺眼得很。他嘴角牵起一抹苦涩的笑，暗自喟叹：这半日偷闲陪田妃看的雪，终究是要靠这夜半的灯火来还了。
目光落在那堆奏疏上，思绪却无端飘回了信王府的年少时光。那时他与熹宗哥哥最怵的，便是太傅孙承宗的功课。
每日里的诵读誊写，但凡有半分懈怠，那白发苍苍的老者便会捧着先帝的遗像，跪在书案前垂泪，一声声痛斥自己“督教不严，有负先帝所托”。那沉郁的嗓音，那怆然的神情，唬得他与哥哥大气不敢出，只得乖乖捧起书册苦读。
彼时只觉得这老头古板得可恨，此刻想来，却只剩满心的怀念——那时有人管着，有人护着，哪曾想过，有朝一日自己会坐在这龙椅上，面对满朝的风雨飘摇，连个说心里话的人都没有。
一想到孙承宗，崇祯的胸口便猛地一窒，一股戾气直冲上来。那是七十多岁的老人啊，须发皆白，早已卸甲归田，只想在高阳故里颐养天年。
可那些满鞑子，竟硬生生将他擒了去，用一条粗麻绳勒死在城头！他仿佛能看见那老人临终时不屈的眼神，能听见那绳索收紧时的闷响。指甲深深掐进掌心，带来一阵刺痛，方才那点倦怠之意，竟被这滔天恨意涤荡得干干净净。
他撩起龙袍下摆，重重坐进御座，
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