晨光熹微,牙狗屯还笼罩在一片静谧之中,猎队已经集结完毕。王谦、黑皮、栓柱各带一队人马,精神抖擞,装备齐整。简单的告别后,三支小队如同利箭,射向不同的方向,没入苍茫的林海。白狐这次跟在了王谦身边,它似乎也明白这次行动的重要性,显得格外专注。
王谦这一队,除了他自己,还有永强和另外两名经验丰富的年轻猎人,德宝和满仓。他们的目标是老黑山南麓的马鹿。马鹿体型高大,性格机警,嗅觉和听觉极其灵敏,是山林里最难猎取的几种大型动物之一,非老猎人不敢轻易招惹。
“马鹿这玩意儿,精得很。”王谦一边走,一边低声给德宝和满仓传授经验,“它们常在黎明和黄昏时分到林间空地、溪边或者山阳坡的草甸上觅食。白天大多躲在密林里反刍休息。咱们得找对地方,更得有耐心。”
他们沿着崎岖的山路向老黑山南麓进发。越往里走,林木越发高大茂密,遮天蔽日。王谦不时停下脚步,仔细观察着地面和周围的环境。他在寻找马鹿活动的痕迹——巨大的分瓣蹄印、被啃食过的树皮和嫩枝、以及它们留下的粪便。
“看这里,”王谦指着一处泥地上的脚印,那脚印比牛蹄略小,但深而清晰,“是马鹿的,公鹿,看这蹄印的深度,个头不小,过去应该没多久。”
他们顺着踪迹追踪了一段,但马鹿的踪迹在林深处一片茂密的红松林边消失了。王谦判断,鹿群可能进入了红松林深处休息。
“不能硬闯,”王谦示意大家停下,“红松林里视线太差,咱们进去容易惊动它们,而且林密不好开枪。得想个办法把它们引出来,或者等它们傍晚自己出来觅食。”
他观察了一下风向和地形,带着小队绕到了红松林下风口的一处高地,这里视野相对开阔,可以监视红松林边缘的一大片草甸。
“就在这里等。”王谦下达指令,“轮流休息,保持警戒,注意观察草甸和红松林边缘的动静。”
等待是漫长而枯燥的。山林里只有风吹过松涛的呜咽声和偶尔的鸟鸣。德宝和满仓有些沉不住气,但看到王谦和永强如同磐石般沉稳,也只好按捺住性子,学着他们的样子,耐心潜伏。
直到日头偏西,夕阳将金色的光芒洒满草甸。一直举着望远镜观察的永强突然低声道:“谦哥,有动静!”
王谦立刻举起望远镜。只见红松林的边缘,先是探出一个长着巨大犄角的脑袋,警惕地四下张望。那是一头雄壮的公马鹿,犄角如同珊瑚般分叉,在夕阳下泛着褐色的光泽。它观察了许久,才小心翼翼地迈步走出林子,身后跟着两三头母鹿和一头半大的幼鹿。
鹿群终于出来了!它们开始低头啃食草甸上鲜美的青草。
“好家伙,这头公鹿真大!”德宝透过望远镜,看得眼睛发直。
“稳住,”王谦压低声音,“距离还远,超过两百米,没把握。等它们再靠近些,或者走到咱们预定的射击位置。”
他事先观察过,草甸靠近他们这边,有一小片洼地,是鹿群去溪边饮水的必经之路。如果鹿群往那边移动,距离就能拉近到一百五十米以内,是他的步枪有效射程。
幸运似乎站在了他们这边。鹿群吃了一会儿草,果然开始向着溪流的方向,也就是那片洼地移动。
王谦的心跳平稳下来,呼吸变得轻微。他缓缓调整枪口,通过瞄准镜牢牢锁定了那头最大的公鹿。一百七十米……一百六十米……一百五十米!
就是现在!
就在王谦准备扣动扳机的瞬间,一直安静趴在旁边的白狐,耳朵突然一动,喉咙里发出了一声极其低沉的警示!
几乎同时,从草甸另一侧的灌木丛中,猛地窜出四五道灰色的身影,以极快的速度扑向鹿群!
是狼!一个小型的狼群!
鹿群瞬间炸锅!受惊的鹿发出尖锐的嘶鸣,四下狂奔逃窜。那头公鹿反应极快,猛地调转方向,朝着红松林深处亡命奔去!
“妈的!”永强忍不住骂了一句,眼看就要到手的猎物被狼群搅黄了。
王谦也暗叫可惜,但他反应极快,立刻调转枪口!狼群同样是祸害,而且袭击鹿群,也是竞争者!
“打狼!”他低吼一声,瞄准了冲在最前面、体型最大的一头
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