“太好了！星暝大人！你……你终于醒了！”
星暝猛地睁开眼，眼前是浓得化不开的黑暗，他下意识地、剧烈地喘息了几下，冰冷的、带着浓重湿气、岩石特有的腥味、以及某种难以形容的、仿佛沉积了无数岁月的陈旧尘埃味道的空气，猛地灌入肺中，激起一阵难以抑制的、撕扯般的咳嗽。过了好一会儿，他的眼睛才勉强适应这几乎不存在任何自然光源的环境，隐约分辨出自己似乎身处一个极其深邃、空旷、向上看不到顶、向下望不见底、仿佛巨兽消化道般的天然洞窟之中。只有远处凹凸嶙峋的岩壁上，零星分布着一些散发着微弱幽绿色磷光的、不知名的矿物结晶体，像墓地里飘荡的鬼火，或沉睡巨兽不祥的眼眸，勉强勾勒出周围环境那粗糙、嶙峋、充满压迫感的轮廓。
声音是从旁边很近的地方传来的，带着明显的压抑的哽咽声、强烈的惊慌，以及一丝如释重负的颤抖。星暝费力地、有些僵硬地转过头，脖子因为之前的昏迷、糟糕的姿势以及洞穴的阴冷而酸痛不已。他看见小恶魔4号被散发着暗红色微光的、仿佛由凝固的污血与最深沉阴影混合编织而成、表面还不时流过诡异能量的锁链，呈“大”字形牢牢地捆在另一块从地面突兀刺出的、尖锐嶙峋的岩石上，和自己目前的处境如出一辙。
“不过……我们好像……真的完蛋了……” 小恶魔的声音越来越低，“这里是什么地方啊……阴森森的，好可怕……我们怎么过来的？那个萝瑟茉小姐她……她是不是真祖假扮的？她骗了我们对不对？”
星暝试着活动手指，手腕，脚踝。锁链异常坚固，完全不是现在的他所能挣脱的。更糟糕的是，他能清晰地感觉到锁链本身正在以一种缓慢而坚定的节奏，缓缓地、持续地收紧，带着一种冰冷的、仿佛要嵌入骨髓、碾碎筋骨的恶意，带来持续不断的、令人心烦意乱的压迫感和隐约的钝痛。他强迫自己冷静下来，如同最精密的仪器般快速环视周围环境，目光扫过每一寸岩壁、每一处阴影、每一块凸起的岩石，寻找任何可能的逃脱契机、可利用的缝隙、或者哪怕一丝不寻常的能量流动。
就在他目光如同探照灯般扫过洞窟更深处那片仿佛能吞噬一切光线的浓稠黑暗时，一点稳定的、昏黄如劣质油脂灯般的微弱光芒，毫无征兆地亮了起来。那光芒并非静止，而是不紧不慢地、带着一种刻意放缓的从容，朝着他们所在的位置，平稳地移动过来。
脚步声。
轻微，规律，每一步都经过精确计算，带着一种古老贵族的韵律，在空旷死寂的洞窟里激起清晰而单调的回音，每一步都像是重重敲打在紧绷到极限的神经上，带来冰冷而沉重的压力。
随着光芒和脚步声的靠近，来人的轮廓在昏黄光晕中逐渐清晰，也彻底印证了星暝最不愿在此刻、此地点燃的、也是唯一合理的猜想。
该隐。
他穿着那身剪裁完美、一丝不苟、仿佛永远不会沾染尘埃的古典黑色礼服，暗红色的丝绸衬里在昏黄光线下若隐若现，如同干涸的血迹。手中那柄装饰着暗金色蝙蝠头、杖身乌黑的手杖，随着他平稳的步伐，轻轻点地，发出规律而低沉的“笃、笃”声，仿佛是死神临近的倒计时。昏黄的光芒来自他另一只手的指尖上方，悬浮着一团稳定的、如同老油灯般的魔法光球，光线柔和却带着一股陈腐的气息，足以照亮他俊美得近乎妖异、苍白得不似活物、仿佛大理石雕琢而成的面容，和那双深不见底、仿佛能吞噬一切光线、希望与情感的猩红瞳孔。
他在星暝面前大约十步外停下——一个隐隐能保持住某种优越感的距离。他的目光先在狼狈不堪、吓得瑟瑟发抖的小恶魔身上停留了一瞬，那眼神不像是在看一个有思想有感情的生命体，更像是在评估一件物品的完好程度、或者一件实验材料的初始状态。然后，那冰冷的目光转向星暝，嘴角缓缓地勾起一个堪称“优雅温和”、却让人从骨髓里感到寒意的弧度。
“晚上好。” 他轻声开口，低沉悦耳，“虽然在这里，时间与昼夜的概念，或许早已被遗忘……毕竟，永恒的、绝对的黑暗，本就是‘夜晚’这一概念最纯粹、最极致的形态。此次冒昧邀请二位前来这偏僻之地，未曾事先递上合乎礼仪的邀请函，招待也颇为简陋，礼仪不周之处，还望海涵。”
他微微欠身，姿态优雅从容，
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