阳平关外，益州军大营。
法正看着斥候密报，笑了。
“张鲁中计矣。”
关羽亦大喜：“军师，何时攻关？”
“明日拂晓。”法正道，“张鲁分兵回援，关内空虚。翼德在南郑佯攻，吸引注意。我军全力破关，一战可定！”
关羽握紧青龙刀：“某亲率先登！”
“不。”法正摇头，“将军坐镇中军，鼓舞士气。先登之事，交与小将军。”
“坦之？”
“正是。”法正微笑，“小将军勇武，且需战功立威。此战若成，日后可独当一面。”
送战功？
关羽沉吟片刻，点头：“好。”
他唤来关平：“明日拂晓，你率三千敢死队，主攻东门。某率大军随后，破关后，直取南郑！”
关平单膝跪地：“末将必破此关！”
……
次日，天未亮。
阳平关守军连日大战，又分兵回援，剩下的兵力不足一万，大多疲惫不堪，且士气低落。
关平率敢死队潜至关下，架起云梯。
直到第一拨人爬上城头，警钟才响起。
“敌袭！敌袭！”
守军仓促应战。杨昂提刀冲上城头，大吼：“顶住！顶住！”
但益州兵如潮水般涌上。关平一马当先，连斩三将，杀出一条血路。
“破门！”他大喝。
敢死队冲下城楼，杀向城门。
杨昂急率亲卫拦截，与关平战在一处。
十回合后，关平一刀劈飞杨昂头盔，再一刀，斩其首级。
主将一死，守军大乱。
城门被打开，关羽率大军涌入。
阳平关破。
……
午时，关羽站在关城上，望着汉中腹地。
“传令，全军急行，直扑南郑！与翼德会师！”
“诺！”
五万益州兵如洪流，涌向汉中腹地。
沿途县城望风而降，无人敢挡。
三日后，兵临南郑城下。
张飞已在城外扎营，见关羽大军至，大笑出迎：“二哥！你可算来了！张鲁龟缩城里，俺攻了三次，没攻下来！”
关羽抚髯：“翼德辛苦。”
法正从营中走出，
关羽问:“军师下一步当如何？”
法正拱手：“南郑城高池深，强攻不易。但城中粮草不足，且军心已乱。可围而不攻，待其自溃。”
“要等多久？”
“短则五日，长则十日。”法正道，“张鲁已派使者向外求援，但曹操自顾不暇，刘骏引而不发，必不会来。待其绝望，或降或逃。”
关羽点头：“就依军师。”
益州军围城，日夜擂鼓呐喊，却不真攻。
城中，张鲁如热锅蚂蚁。
“援军呢？援军呢！”
杨松低头：“天师，曹军回信……说己军大败，无力西顾。”
“废物！都是废物！”张鲁摔了茶盏，“刘骏呢？我已应他开放商路，他不是说过要助我？”
“刘骏使者昨日到了，说可提供粮草，大将文聘已阵兵边界，但他要天师开城迎接大军入城。”
“刘仲远想率大军进城？”张鲁瞪眼，“休想！”
“天师……”杨松苦笑，“如今外无援军，内无粮草，军心涣散。再守下去，恐生变乱。”
张鲁颓然坐下。
良久，他问：“若降刘备……他会如何待我？”
“刘备以仁义着称，或可保全性命。”杨松道，“但五斗米道……恐难存续。”
张鲁闭上眼。
他毕生心血，都在五斗米道上。道统不存，活着有何意义？
“天师，还有一计。”杨松压低声音。
“说。”
“趁夜突围，往北投曹操。只要保住性命，他日或可卷土重来。”
张鲁睁眼：“能突出去？”
“可令东门守将夜袭关羽，我等率亲卫千人出西门，轻装快马，或可成功。”
这是要弃卒保帅？
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