诗曰：
灵渠九曲多艰险，北海千里控沧溟。
乘风破浪平诸寇，扬帆守土拒外夷。
话说韩伟斩了赵怀能，安抚南宁百姓已毕，便依西门庆北伐方略，令副将杨虎龙率五千兵马留守南宁，整顿吏治、开仓放粮、修复河堤，自领一万五千北伐大军，会同壮族土司韦良的三千部族兵、瑶族土司盘天雄的两千部族兵，共计两万大军，沿邕江东下，直奔灵渠而来。此行意在打通岭南水路，夺取北海港，既断秦桧与海外奸商的勾结之路，又可为北伐军开辟海路补给通道，实乃战略要地。
这灵渠果然名不虚传，乃是秦始皇时开凿的千古水利奇观，全长三十七里，贯通湘江、漓江，北连中原，南接岭南，素有“湘桂走廊之喉”之称。经晚唐李渤、鱼孟威两次修浚，通航功能早已完善，“虽百斛大舸、一夫可涉”，只是河道九曲回环，浅滩密布，更有三十六陡门层层相阻——这陡门便是世间最早的船闸，船舶上行时需闭闸蓄水，下行时需开闸泄洪，稍不小心便会触礁搁浅。韩伟率军行至兴安县城外，只见灵渠两岸草木葱茏，铧嘴分水如利剑劈江，大小天平石坝横亘水中，将湘江水三七分流，三成入南渠汇漓江，七成归北渠入湘江，当真鬼斧神工 。
正观望间，前锋斥候来报：“将军，前方十里处的黄牛陡，河道已被赵怀能的残余部下堵塞！他们沉船为障，又在两岸山崖设了伏兵，旗号上写着‘靖南副将李’，想来是赵怀能的副将李三刀在此据守！”
韩伟闻言，令大军在灵渠南岸安营，自带韦良、盘天雄、杨虎龙、阿吉、阿蛮等将，轻骑前往探查。行至黄牛陡，果见河道之中横七竖八沉了十余艘货船，船身钉满铁蒺藜，水面仅留窄窄一道缝隙，仅容小舢板通过。两岸山崖陡峭如壁，林木茂密，隐约可见刀枪反光，显然埋伏了不少人马。
韦良性子最急，见状怒道：“李三刀这厮，不过是赵怀能的一条走狗，也敢在此作祟！俺带五百部族兵，攀崖上去杀他个精光！”说罢便要召集人手。韩伟连忙按住：“韦土司休怒，此乃险地，敌军居高临下，硬攻必遭重创。李三刀既然敢在此设伏，定然早有准备，咱们需用计破之。”
盘天雄捻着胡须道：“韩将军所言极是。这黄牛陡的陡门乃是关键，敌军想必是拆了陡门的闸板，让水流湍急，船只难行。俺们瑶族子弟最善攀岩，不如让俺带一队人，连夜从山崖后侧绕上去，夺下陡门，再放下闸板蓄水，减缓水流，届时大军便可乘竹排冲杀过去。”
杨虎龙补充道：“将军，末将愿率两千步兵，在南岸佯攻，吸引敌军注意力，为盘土司的人马创造机会。再令士兵打造百艘竹排，备好撞木，一旦陡门恢复，便强行清理沉船障碍。”
韩伟点头称善：“好！便依诸位之计。今夜三更，盘土司率两千瑶族部族兵绕后夺陡门；杨虎龙率部于南岸鼓噪佯攻；韦土司率壮族弟兄备好竹排、撞木，阿吉阿蛮待陡门蓄水、敌军大乱之时，便强攻河道障碍！”众人领命而去。
这夜月色晦暗，星斗无光。盘天雄挑选了两千身手矫健的瑶族士兵，每人腰间系着绳索，背上挎着短刀、劲弩，借着夜色掩护，悄悄绕到黄牛陡西侧的山崖下。这山崖坡度近七十度，石壁光滑，唯有几处枯树虬枝可借力。瑶族士兵自幼在山中长大，攀岩如履平地，只见他们将绳索一端系在山顶的大树上，另一端抛下山崖，众人抓着绳索，手脚并用，如猿猱般向上攀爬，悄无声息。
行至半山腰，忽有一名士兵脚下打滑，险些坠崖，幸亏身旁同伴眼疾手快，一把抓住他的腰带。那士兵惊出一身冷汗，不敢发出半点声响，只是咬牙继续攀爬。约莫一个时辰，众人终于抵达山顶，隐在树林之中。盘天雄打了个手势，士兵们纷纷抽出短刀、搭好劲弩，朝着陡门方向摸去。
陡门旁建有一座小寨，约莫三百名敌军正在值守，篝火旁几名士兵正喝酒闲聊。一名士兵道：“李将军也忒小心，这黄牛陡天险，西门庆的北伐军就算插上翅膀也飞不过来，咱们守在这里，简直是遭罪！”另一名士兵笑道：“你懂个屁！赵知府都被韩伟那厮杀了，李将军这是稳扎稳打，等秦相爷的援军一到，咱们就能建功立业了！”
话音未落，盘天雄大喝一声：“杀！”瑶族士兵如猛虎下山，
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