甘州城还笼罩在一片灰蓝色的晨霭之中，唯有东边天际透出一线鱼肚白。
监军副使临时官邸的正堂内，已经灯火通明。
堂宇开阔，地面铺着尺许见方的青砖，打磨得光洁如镜。
映照着廊柱下，烛台里跳跃的烛火。
主位之上，是一张宽大的公案，案上除了一方端砚、一架笔格、一叠素笺外，别无长物，显得异常简洁肃穆。
李骁端坐案后，并未穿戴全套官服，仅着一袭官袍，腰间束着黑色牛皮革带，悬着一柄制式横刀。
然而，若有明眼人细看，便能察觉他官袍之下肩背处线条略显硬朗，隐隐透出内衬甲胄的轮廓。
更引人注目的是，在他所坐公案的侧下方，一柄用粗麻布严密包裹的长形物事，正静静倚靠着案腿，那形状，分明是一把刀。
麻布，将刀身的所有气息隔绝内敛，唯有靠近时，似乎能感到冰寒。
四名精心挑选的牙兵，按刀分立两侧。
他们眼神锐利如鹰隼，气息绵长沉稳，站姿如松。
使得本就空旷的大堂更添几分无形的压力，连空气都仿佛凝滞了。
堂外传来细碎而急促的脚步声，伴随着几声低语和牙兵冰冷的盘查声。
旋即，仓曹参军张虔陀被一名牙兵引了进来。
张虔陀年约四旬，保养得宜，只是此刻，他脸上的谄媚笑容，在踏入这落针可闻。杀气隐隐的正堂时，不由得僵硬了几分，嘴角扯动的十分勉强。
他快步上前，趋行至公案前约五步远处，深深一揖。
几乎将腰弯成了九十度，声音带着刻意营造的谦卑与惶恐。
“下官张虔陀，参见李副使，不知副使一早相召，有何紧要吩咐，下官听闻副使昨日车马劳顿，正想着今日备些薄酒时鲜，再为您好好接风洗尘呢。”
他试图用寒暄，缓解这令人窒息的气氛，抬头飞快地瞥了李骁一眼。
却见对方面无表情，目光平静地落在他身上。
那目光并不如何凌厉，但带着一种洞彻人心的力量，让张虔陀感觉自己像是被剥光了衣服，所有心思都无所遁形。
他心头一紧，慌忙又低下头去。
空气中弥漫着一种无形的压力，连烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，都显得格外清晰。
李骁没有立刻让他平身，也没有赐座。
他沉默了片刻，直到张虔陀的额角开始渗出细密的汗珠，官袍的后背也隐隐被冷汗浸湿。
才缓缓开口，声音不高，却清晰地在堂中回荡，每个字都带着分量。
“张参军。”
这一声称呼，让张虔陀浑身一颤。
“本使奉天子诏命，监察河西诸军戎政。”
李骁的目光依旧锁在张虔陀身上。
“首要，便是这粮秣军需，甘州地处要冲，联通瓜沙，辐射河西，此地粮仓之储，关系前沿数万将士之肚腹，河西千里防线之稳固，你，身为仓曹参军，执掌仓廪，职责何等重大？”
张虔陀心跳如鼓，强自镇定，腰弯得更低，语气愈发恭敬，甚至带上了哭腔。
“回副使话，甘州大小粮仓，存粮关乎军国，下官夙夜匪懈，从不敢有丝毫懈怠，日前，日前刚刚循例盘点完毕，各类账目清晰，存粮充足，账实大抵相符，虽偶有鼠耗虫蚀，亦在所难免，皆在朝廷允准的常例之内，下官敢以项上人头担保，绝无差池，定不误军国大事！”
他试图再次抬起头，用最“真诚”的目光看向李骁，以增加话语的可信度。
然而，他看到的，依旧是那双深不见底的眼睛。
“担保？”
李骁的嘴角微微向上扯动了一下，形成一个只有皮笑肉不笑的嘲讽。
“张参军是打算，用你自己这项上人头，来担保？”
他的声音陡然转厉。
“还是用你贪墨克扣，中饱私囊所得的那些黄白之物来担保，抑或是，用你藏在私宅密室之中，往来密信里的那些承诺来担保。”
这番话，如同一盆冰水混合物，兜头盖脸地泼在张虔陀
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