他的声音像砂砾摩擦，干涩得不带一丝情绪。
李骁缓缓抬起眼皮，汗水流进眼角，带来一阵刺痛，让他的视线有些模糊，但眼神却锐利如刀，直刺老兵那双深不见底的眸子：“死不了。”
声音嘶哑，却异常清晰。
两人目光在昏暗污浊的空气中碰撞。
李骁在阿爷那古井无波的眼底深处，看不到丝毫怜悯，只有一种近乎冷酷的审视，仿佛在评估一件兵器的损伤程度。
“河西节度使衙门的调令，”
老兵忽然开口，声音压得极低，却像一颗冰冷的石子投入死水
“是催命符。”
他枯瘦的手指，极其轻微地指了指窝棚外赵冲的方向，“那姓赵的，是张守珪的心腹刀把子。”
李骁的瞳孔猛地一缩。
这个消息，赵冲刚刚私下告知，是绝对的机密。
老兵是如何得知？
而且如此精准！
他果然不是普通的老卒！
“你是谁？”
李骁的声音带着压抑的喘息和毫不掩饰的探究，如同绷紧的弓弦。
身体的剧痛在这一刻似乎被巨大的疑云暂时压过。
老兵深陷的眼窝里似乎掠过一丝极其微弱的波动，像枯井底泛起的涟漪，转瞬即逝。
他没有回答李骁的问题，目光反而落回那柄“斩机”上，枯槁的手指隔空点了点刀柄绿松石的位置。
“刀，是凶器，握刀的人，也是凶器。”
他沙哑的声音带着一种古老的韵律，像在吟诵某种箴言。
“王氏，萧嵩，张守珪，赵冲……还有这满营的兵，都是握刀的手，或是待宰的肉。”
他停顿了一下，深陷的眼窝转向李骁，那目光仿佛穿透了皮肉，直视着李骁灵魂深处燃烧的冰冷火焰：“你想当握刀的手，还是做案板上的肉？”
李骁的呼吸骤然急促，他死死盯着老兵，牙缝里挤出嘶哑的声音：“我要……活下去！”
他的嘴角极其细微地向上扯动了一下，更像某种嘲弄：“活下去？在这座吃人的烽燧？在凉州王氏的杀局里？在河西节度使的棋盘上？”
他枯槁的手指轻轻敲了敲自己的太阳穴，“靠这个，比靠刀快。”
说完这句晦涩难明的话，阿爷不再看李骁，佝偻的身影如同鬼魅般悄无声息地退出了窝棚门口，重新融入外面刺眼的光线和嘈杂的人声中，仿佛从未出现。
窝棚里只剩下李骁粗重的喘息和伤口处火烧火燎的剧痛。
老兵的话，像冰冷的毒蛇，钻进他的耳朵，缠绕在他的心头。
“王氏……萧嵩……张守珪……赵冲……握刀的手……待宰的肉……”
剧痛和失血带来的眩晕感阵阵袭来，但李骁强迫自己保持清醒。
他靠在冰冷的土墙上，完好的右眼透过窝棚破烂的缝隙，死死盯着外面。
他看到赵冲带来的那些具装精骑，铠甲鲜明，正趾高气扬地指挥着幸存的守兵清理尸体，加固工事，眼神里带着居高临下的倨傲和对残兵败将的轻蔑。
那些刚刚被擢升为伍长、伙长的原第三队伤兵，则拖着残躯，努力执行着命令，眼神里混杂着对新身份的茫然，对未来的恐惧，以及一丝不易察觉的对精骑的不满。
他看到赵冲的亲兵队长，一个满脸横肉的汉子，正粗暴地踢开一个动作稍慢的伤兵，嘴里骂骂咧咧。
而赵冲本人，则站在高处，猩红披风猎猎，正与几个骑兵军官低声交谈，手指不时指向凉州的方向，脸色凝重。
派系！
壁垒！
张守珪是军使，是提拔他的人，也是他此刻唯一的护身符。
赵冲是张守珪的刀，是援兵，是施恩者，却也带着天然的优越感和对这支残破旅伍的掌控欲。
那些精骑是赵冲的力量，是强援，也是潜在的监军。
而自己麾下这些刚刚死里逃生，被擢升的伤兵和老卒，是根基，是爪牙，却也脆弱不堪，充满了不安和怨气。
还有那个深不可测的老兵……
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