。
太监将朝廷打造的护境使令牌递给萧夭，笑着说：“郡主大人，陛下还说，等您有空了，要请您进宫，好好聊聊北疆的未来。皇后娘娘也特意为您准备了赏赐，让您下次进宫时一并带回。”
“有劳公公了。”萧夭笑着说，“请公公回禀陛下和皇后娘娘，臣女定当不负所托。”
太监走后，广场上再次响起了欢呼声。林墨高声喊道：“现在，有请护境使、护国郡主、玄门圣女萧夭大人讲话！”
萧夭走到广场中央的高台上，手中握着护境使令牌和圣旨，胸前的冰魄石散发着柔和的白光。她看着台下的众人，眼中满是坚定：“各位乡亲，各位兄弟，今天，我萧夭有幸得到大家的推举和陛下的认可，担任北疆护境使。我知道，这背后是大家对我的信任，是陛下对我的期望，更是北疆百姓对安宁的渴望。”
她顿了顿，继续说道：“此战胜利，并非我一人之功，而是‘同心护境，忠勇报国’的信念之力——是秦道长舍生取义的勇气，是十余名将士为国捐躯的忠诚，是每一位北疆百姓的支持，是陛下和朝廷的鼎力相助，才让我们战胜了寒蛟，守护了家园。”
“往后，我们北疆儿女，必将同心同德，以‘抗寒护境诀’强身，以寒晶碎片固防，以冰魄石为引，以朝廷为后盾，守护这片土地生生不息！无论未来遇到多大的困难，我们都要记住，我们不是一个人在战斗，我们的身后，是千千万万的百姓，是支持我们的朝廷，是我们世代守护的家园！”
台下的众人听得热血沸腾，纷纷举起手中的兵器或酒杯，高声喊道：“同心护境，忠勇报国！追随萧大人，守护北疆！”
声音在夜空中回荡，久久不散。萧夭看着台下激动的人群，心中满是力量——她知道，有这些人的支持，有朝廷的信任，无论未来遇到什么挑战，她都能克服。
庆功大典的礼乐终是被皇城的夜色吞了去。宫阙之上的鎏金瓦当还凝着白日庆典的烟火气，此刻却只映着半轮冷白的月，将影子拉得细长，斜斜落在王府朱红色的大门上。萧夭抬手推开那扇沉重大门时，绣金护境使朝服的下摆扫过门槛，带起细微的尘屑——衣料上用银线绣的北疆地形图在廊下宫灯的光里泛着冷光，像是在提醒她方才御座前的荣光：皇帝亲授的护境使令牌还在怀中温着，指尖残留的龙涎香混着宫宴上琼浆的甜腻气息，却压不住心底那股越来越浓的、带着清苦的草木香。
那是药谷的味道。
她穿过王府的庭院，石板路上的青苔被夜露浸得发滑，每一步踩下去都带着轻微的“咯吱”声，像是谁在耳边轻轻呢喃。往日里总有人在庭院东侧的那棵梨树下等她：母亲会拿着绣品坐在石凳上，见她回来便笑着挥挥手，“夭儿，过来试试新做的护腕，用了你最爱的青布”；母亲离世后，阿竹、阿蛮两个徒弟也常蹲在梨树下，怀里抱着刚晒干的药草，叽叽喳喳地凑上来，“师父，您看这凝露草的成色，比上次采的还嫩”。可如今梨树只剩光秃秃的枝桠，母亲的绣品早被收进了书房的樟木箱，徒弟们远在百里外的药谷，只剩风穿过枝桠的“簌簌”声，裹着皇城的烟火气，却偏偏勾着药谷的记忆。
走进卧房，萧夭解下腰间悬着的青纹玉佩，轻轻放在梳妆台上。玉佩是三年前阿竹、阿蛮刚跟着她学认草药时，用药谷后山的青纹玉打磨的——阿竹的手笨，刻“师徒同心”四个字时，把“心”字的卧钩刻得歪歪扭扭，阿蛮还笑他“跟你采草药时手抖一个样”，最后还是萧夭握着他俩的手，一起补完了最后一笔。此刻玉佩被宫灯的暖光映着，玉纹里似乎还藏着药谷的潮气，她指尖轻轻划过那道歪扭的刻痕，眼前突然就晃过了药谷后山的晨雾。
那天是暮春，药谷里的杜鹃开得满山都是，红的像燃着的火，粉的像揉碎的霞。她带着阿竹、阿蛮去采凝露草——这种草只长在悬崖边的背阴处，晨露没干时采摘，药效才最好。天刚蒙蒙亮，三人就背着药篓上了山，阿竹性子急，看到崖边一丛长得格外肥嫩的凝露草，没等萧夭搭好藤蔓梯，就踩着凸起的石头往上爬。刚伸手够到草叶，脚下的石头突然“哗啦”一声松动，他整个人往下滑了半尺，手忙脚乱地抓住一根野藤，声音都发颤：“师父！”
萧夭当时心都揪紧了，手里的药篓“哐当”掉
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【笔趣阁】 m.biqug3.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。