寒蛟庞大的身躯彻底僵在冰面上时，寒渊洞内的寒风似乎都慢了半拍。萧夭躺在冰冷的地面上，握着火焰长剑的手缓缓松开，剑身上的红光如同燃尽的烛火，一点点黯淡下去，最终只剩剑刃上凝结的霜花，映着洞顶缝隙漏下的微光。
“萧统帅！”赵磊的呼喊声穿透还未散尽的寒雾，带着劫后余生的沙哑。他身后跟着的先锋队将士，个个衣甲染血、面带疲色，却没人敢停下脚步——方才寒蛟濒死时的挣扎太过狂暴，不少人被碎石砸伤，此刻都强撑着伤势，朝着萧夭的方向奔来。
阿恒率先冲到萧夭身边，他蹲下身时，探路杖“当啷”一声落在冰面，指尖颤抖着抚上萧夭的颈动脉。当感受到那微弱却稳定的跳动时，他紧绷的肩膀骤然垮下，眼眶瞬间红了：“还活着……萧统帅，不，玄门圣女还活着！”
将士们闻言，紧绷的神经终于松懈，有人忍不住蹲在地上，双手撑着膝盖大口喘气，有人则望着寒蛟的尸体，眼眶通红却露出了笑容。黑风寨的一名年轻队员，之前在寒蛟巨尾下侥幸逃生，此刻他摸着胸口变形的玄铁软甲，声音带着哭腔：“赢了……我们真的赢了！有玄门圣女在，咱们北疆就有救，战神王爷也有救了！”
萧夭在众人的呼唤中缓缓睁开眼，视线还有些模糊，只看到一圈熟悉的面孔。她想抬手，却发现手臂沉重得如同灌了铅，肋骨处的疼痛再次袭来，让她忍不住闷哼一声。“寒蛟……”她的声音微弱，“彻底死了吗？”
“死透了！”赵磊蹲在她身边，用力点头，指了指寒蛟的头颅，“您那最后一剑刺中了寒晶，刚才我去查看，寒晶已经碎成粉末了！”
萧夭这才松了口气，目光转向寒蛟的七寸处——那里的伤口还在渗出墨绿色的血液，血液落在冰面上，很快便凝结成一层薄薄的深绿色冰晶。她突然想起父亲萧逸辰体内的蚀灵蛊，那位镇守边疆数十年的战神王爷，自半年前平定墨先生暴乱后便中了蛊，从此卧病在床，玄门防务才暂由她这个“护国郡主”代管。而这蚀灵蛊与寒蛟同源，唯有寒晶的至阳之力能彻底驱散。“寒晶……”她挣扎着想要坐起来，“寒晶的核心……还在吗？只要找到核心，我爹就能醒了！”
众人这才反应过来，寒蛟的寒晶虽碎，但其核心乃是百年修为所聚，或许还未消散。阿恒立刻起身，小心翼翼地走到寒蛟的头颅旁，用探路杖拨开碎裂的鳞片。只见在寒蛟头颅的空洞处，一枚鸽子蛋大小的晶石正散发着淡淡的金光，晶石表面缠绕着几缕微弱的红芒，正是之前火焰长剑留下的炎心草之力。
“在这里！”阿恒惊喜地喊道，他从怀中取出一块干净的绒布，小心翼翼地将那枚晶石包裹起来，快步走到萧夭面前，“萧统帅，您看，这一定是寒晶核心！战神王爷有救了！”
萧夭接过绒布包裹的寒晶核心，指尖刚触碰到绒布，便感受到一股温暖的力量透过布料传来，与胸前的冰魄石产生了强烈的共鸣——这冰魄石是玄门圣女的信物，十日前她在北疆觉醒圣女之力时，冰魄石便与她绑定，如今更是她守护北疆的依仗。冰魄石原本黯淡的白光瞬间亮起，在她胸前形成一道小小的光罩，缓解了不少身体的疼痛。“没错……这就是寒晶核心。”她紧紧握住绒布，眼中闪过一丝急切，“立刻赶往皇城！我要去救我爹，去见皇帝伯伯！”
赵磊见状，立刻说道：“萧统帅，您现在伤势太重，我派一队将士护送您，再让阿恒跟着，他懂些医术，能在路上照顾您。方才进城时，守城士兵说皇宫那边已经接到消息，知道您斩杀了寒蛟，还找到了寒晶核心，宫里上下都在等着您回去呢！”
“剩下的人……”萧夭看向洞内的战场，到处都是断裂的兵器、染血的铠甲，还有十余名将士的尸体静静躺在冰面上，“清理战场，统计伤亡，将牺牲的兄弟带回各自的村寨安葬。待我救醒父亲，定会奏请皇帝伯伯，为他们追封爵位，让他们的家人享尽荣光。”
“是！”将士们齐声应道，声音坚定而沉重，带着对未来的期许。
很快，赵磊挑选了十名伤势较轻的将士，用树枝和布条制作了一副更稳固的担架，将萧夭小心地抬了上去。阿恒背着药箱，手里拿着寒晶核心，跟在担架旁。临行前，萧夭看向躺在不远处的林风，他还在昏迷中，脸色苍白如纸，左
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