此时就见吴天翊将身子微微前倾，沉声道：“秦大人，你可知晓，你口中的燕藩世子，便是在下？”
“什么？”秦晏惊得猛地站起身，椅子腿在地面上划出刺耳的声响。
他瞪大了眼睛，难以置信地看着吴天翊，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话，“你……你便是那位收复北地郡，让北蛮大汗俯首称臣的燕藩世子？”
吴天翊缓缓颔首，眼底褪去了先前的温和试探，多了几分世子的矜贵与威严。
他指尖稳稳捏住那枚刻着 “燕藩世子” 四字的玉牌，抬手递向秦晏，腕骨轻转间，玉牌上的纹路在微弱的炭火光照下清晰可见。
“正是！”他的语气带着不容置疑的笃定，随即微微前倾身子，目光锐利而郑重地看向秦晏，继续道：
“不瞒秦大人，本世子此次前来怀朔县，便是代父王巡查赈灾款项落实情况，查看以工代赈政令推行成效！”
秦晏颤抖着双手接过玉牌，指尖抚过上面温润的纹路，确认无误后，突然跪了下来，声音带着抑制不住的激动：“下官秦晏，参见世子爷！方才不知是世子驾临，多有失礼，还望世子恕罪！”
“秦大人请起！”吴天翊急忙上前抬手扶起他，“你为民请命，鞠躬尽瘁，非但无罪，反而有功！”
他松开手，后退半步，目光锐利如锋，扫过堂内破败的陈设，随即转向秦晏，字字铿锵有力：“方才你所言的督粮参军贪腐、郡守包庇之事，本世子已然知晓。”
“你放心，此事我定会彻查到底，还北地百姓一个公道！”
秦晏闻言，眼眶瞬间红了，他积压在心中许久的委屈与无奈，在此刻尽数爆发，对着吴天翊深深一揖：“世子爷明鉴！有世子爷这句话，下官就算粉身碎骨，也定当守住这怀朔县，护住这北地百姓！”
吴天翊扶起他，掌心稳稳托着秦晏的胳膊，沉声道：“秦大人不必如此！你只需安心治理怀朔县，后续的银钱粮草，本世子定会立刻让人调拨过来！”
说罢，他微微侧身，眼底寒光一闪，指尖下意识地攥紧，语气陡然添了几分凛冽的锋芒：“至于那贪腐的督粮参军和包庇的郡守，本世子自会让他们付出应有的代价！”
堂内的炭火渐渐旺了起来，暖意驱散了寒意，秦晏望着眼前的吴天翊，心中的绝望已然被希望取代，他知道，怀朔县的百姓，终于有救了。
吴天翊示意秦晏落座，自己也归了座，指尖轻叩着案几，目光沉沉问道：“秦大人，本世子此番巡查北地，除了怀朔县，也想听听周边县城的境况。不知邻近的三县，如今是何光景？”
秦晏闻言，脸上的喜色淡了几分，他叹了口气说道：“回世子爷的话，怀朔周边有三县，分别是云漠县、苍岭县和落风县。”
“这三县之中，也就云漠县稍好一些 —— 云漠县令还算本分，虽无甚才干，却也不敢苛待百姓，只是守着一亩三分地，勉强维持罢了。”
“至于苍岭县和落风县，可就难熬了！” 秦晏话音沉了下去，眉头拧成一个疙瘩，“这两县离北蛮地界更近，时常遭小股蛮兵滋扰，城墙年久失修，百姓们躲都没处躲。”
“尤其是苍岭县，那县令是个十足的混账东西，竟与当地马贼同流合污，借着剿匪的名头搜刮民脂民膏，马贼抢了百姓的财物，他还要分上三成，县里的百姓，简直是活在水深火热之中！”
吴天翊的脸色一点点沉了下来，眼底寒意渐浓。
秦晏咽了口唾沫，声音里带着几分愤懑，继续说道：“更让人发指的是那县令为了防止百姓逃荒，竟公然实行连坐制度。”
“但凡有一户人家敢弃家逃亡，便株连邻里，轻则充作苦役，重则直接关入大牢，活活饿死！”
“如今苍岭县的百姓，就算被苛捐杂税逼得卖儿鬻女，也不敢踏出县境一步啊！”
这话如同一把淬冰的利刃，狠狠扎进吴天翊的心口，此时他整张俊脸瞬间沉了下来，变得异常冷厉，原本沉静的眼眸此刻翻涌着骇人的杀意，那眼神凌厉如刀，仿佛能将人凌迟切碎！
他周身的气息更是冷得像数九寒天的冰窖，连堂内跳跃的炭火都似被这寒意逼得弱了几分。
他死死攥着拳头，指节因用力而泛白，甚
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