“有埋伏!保护……保护校尉!”
卢多逊惊得魂飞魄散,差点喊出“陛下”。
硬生生改口,扑在赵匡胤身上。
潘美则猛地拔出腰间短刀,厉声喝道:“划!快划过去!进芦苇!”
船夫实为禁军假扮拼命划桨,其余人也纷纷拿起木板、刀鞘帮忙。
更多的弩箭从芦苇丛中射来,叮叮当当钉在船板上,溅起木屑。
隐约可见芦苇晃动,人影幢幢,传来唐军水兵特有的呼喝与号令声。
“是梁延嗣麾下的巡河快船!定是散出来截杀溃兵的游骑!”
潘美经验老道,瞬间判断出来,心却沉了下去。
没想到唐军搜剿如此严密,连这等偏僻支流河湾也不放过。
剧烈的颠簸和喧哗中,昏迷的赵匡胤被惊醒。
他费力地睁开眼,只觉得胸口剧痛欲裂,浑身乏力,耳中嗡嗡作响,夹杂着嗖嗖的箭矢破空声和身边人粗重的喘息。
“什么……情况?”
他声音嘶哑微弱,带着重伤者的浑浊。
卢多逊见他醒来,又是庆幸又是焦急,脸上黑灰混着汗水,狼狈不堪,压低声音急道悄声道。
“陛下……是唐军的水兵伏击!这一日间,沭水上到处都是巡查的唐军小船,咱们刚夺下这几条舢板,马上就能到对岸,过了河钻进苇荡就好了……”
赵匡胤闻言,努力转动脖颈,看向侧方芦苇丛中不时闪现的唐军身影,又看向身边这群忠心耿耿却同样狼狈不堪的臣子。
再想起自己昏迷前那如山崩般的大败、折断的王旗、潮水般溃退的大军……一股难以形容的郁愤、屈辱与剧痛猛地冲上心头,直冲喉头。
“咳咳……噗!”
他剧烈地咳嗽起来,随即猛地喷出一口暗红的淤血,溅在破烂的皮甲和船舷上,触目惊心。
“陛下!”
卢多逊和潘美惊呼,面色惨白。
赵匡胤喘息着,任由嘴角血迹蜿蜒,目光却死死盯着对岸,仿佛要穿透暮色,看向更南方那硝烟未散的主战场,看向那个将他逼至如此绝境的身影。
“李从嘉……小儿……”
他每一个字都像从牙缝里挤出来,带着血沫,“竟做如此……周密安排……水陆并剿……不留余地……”
一阵更深的悔恨攫住了他,比胸口的伤更痛。
“悔……悔当年……淮南之时……就该……倾举国之力……先灭了他!”
声音越来越低,最终化为一声几乎听不见的、混杂着无尽痛楚与不甘的哀叹。
英雄末路,虎落平阳,莫过于此。
此刻,箭矢仍在飞掠,追兵的呼喊越来越近。
舢板在拼命划动下,终于踉跄着撞上了对岸松软的泥滩。
潘美率先跳下,踩进齐膝深的河水,和另一名禁军奋力将载着赵匡胤的舢板拖上岸。
卢多逊等人连滚爬下,搀扶起几乎无法站立的皇帝,也顾不上湿透冰冷,一头扎进茂密幽暗的芦苇荡深处,留下几艘破船在岸边摇晃,以及河面上渐渐扩散的血色和越来越近的唐军灯笼火把。
狼狈渡河,前途未卜。
身后,是彻底倾覆的霸业与如山尸骸;前方,是茫茫黑夜与未可知的渺茫生机。
沭水边的这场小小伏击与逃亡,不过是这场大战后无尽追剿中的一朵微小浪花。
梁延嗣的指令得到了不折不扣的执行,无数支这样的唐军小队,在纵横的水网和陆路上张开了死亡之网。
随着主战场唐军大胜、宋王赵匡胤重伤失踪、辽军统帅耶律沙仅以身免的消息如同长了翅膀般向四方飞传,原本因这场南北决战而紧绷的天下棋局,骤然松动了。
西蜀剑门关外,原本与宋军部对峙、压力巨大的蜀军主帅李雄,忽然发现对面宋营一夜间偃旗息鼓,攻势全无,甚至开始缓缓后撤营垒。
探马回报,宋军主力惨败的消息已至,其余宋军不得不收缩防御,谨守关隘,再无进取之力。
荆州城下,久攻不克的宋将慕容将军,接到后方急报后,沉默良久,最终长叹一声,下令停止一切攻城动作,全军转入深沟高垒的防御态势。
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