征集登基大典建议的告示贴在报栏那日，咸阳百姓围得水泄不通。麻纸告示上，篆字墨迹未干，在晨光中泛着润泽的光。
“寻常百姓也能建言天子礼仪？”一个挑夫揉揉眼睛，肩上扁担滑落在地都未曾察觉，“俺没看错吧？”
“白纸黑字写着呢！”旁边识字的老先生扶了扶幞头，清清嗓子朗声读道，“‘凡大秦子民，无论贵贱，皆可建言献策。所议若合时宜、契民心，当采而行之……’啧啧，真是开天辟地头一遭！”
人群嗡地炸开锅。挑夫、贩夫、工匠、农人，平日里只能仰望宫阙的庶民，此刻眼中都燃起异样的光。有人搓着手跃跃欲试，有人挠着头苦思冥想，更有人当即跑回家翻找能写字的物什。
十日后，报业司门庭若市。建议书如雪片般涌来，材质五花八门：纸张最多，其次是竹简，麻布次之，还有刻在木板、写在兽皮甚至绢帕上的。吏员们忙得脚不沾地，分类、登记、初筛，再将有见地的呈送公主。
赢无忧在报业司后堂亲自翻阅。案几上堆积如山的简牍中，她目光停留在一块略显粗糙的木板上。木板边缘还有树皮的痕迹，炭笔字迹歪斜却用力：
“草民李三，关中农人，三代种地。两个儿子死在了打仗里，老大殁于邯郸，老二没在郢都。如今就盼着天下太平，皇帝别忘了俺们种地的。登基那天，皇帝能不能亲手扶扶犁？让天下人都知道，粮食是从地里长出来的，不是从天上掉下来的。”
赢无忧的手指在“扶扶犁”三个字上停留良久。炭灰蹭在指尖，黑乎乎的，却让她心头一热。她仿佛看见骊山脚下，一个老农蹲在田埂上，就着灶膛里扒出的炭灰，在劈柴剩下的木板上，一笔一划写下这朴实无华的期盼。
次日，《大秦新报》头版刊出木板全文，并附编者按：
“此议发自肺腑，道出万民心声。农为国之本，食为民之天。皇帝亲耕，后妃亲蚕，非为形式，实为昭示：新朝之基，在于沃土与黎民。望朝野共思之。”
报纸一出，咸阳震动。
始皇嬴政看到报纸时，正在章台宫用午膳。玉箸夹起的炙肉停在半空，他放下餐具，将那段话读了又读。侍立的福德看见皇帝眼中闪过复杂的情绪——那里面有震动，有追忆，还有一种久违的温热。
“宣公主。”
赢无忧匆匆入宫时，见始皇站在南窗前，手中还握着那份报纸。窗外是咸阳城的连绵屋瓦，更远处是渭水平原上即将成熟的粟田。
“嘉阳，这个李三……能找到吗？”
“儿臣已派人去寻。”赢无忧禀道，“据说是骊山脚下的老农，今年六十有三，独居。两个儿子战死后，儿媳改嫁，留了个孙儿，去年也得病夭折了。”
始皇转身，眼中情绪翻涌：“朕少时在赵国为质，常溜出邯郸城，看农人春耕秋收。归秦后忙于征伐，竟许久未下田亩了。”他顿了顿，声音低沉下来，“此议准了。登基大典加入亲耕礼，朕……我会亲手扶犁。”
这一句“我”，让赢无忧心头微颤。她深深一礼：“父皇圣明。”
五月末，吏功司衙署内烛火通明。虽已入夜，各曹房仍人影绰绰，算盘声、书写声、讨论声交织成一片。
姚贾面前摊开着六国旧吏的名册，厚厚三摞，几乎遮住他半个身子。考功曹曹掾陆卫正在汇报，声音因连续熬夜而沙哑：
“截至昨日，收到郡县上报官员履历三千七百份。其中原秦吏一千二百，六国旧吏两千。科举新晋五百。按公主吩咐，已按地域、原属国、历任官职分类造册。”
姚贾揉了揉眉心：“考核标准定下了吗？”
勋爵曹曹掾张曾递上册子：“按公主提议，分三科考核：一考律法政令，需通晓秦制精髓；二考实务处置，模拟民刑案件，观其决断；三考民生策论，须针对辖地实情提出施政方略。三科皆优者留任原职或擢升，两优者培训后再考，一优或全劣者……革除。”
“培训？”姚贾挑眉。
“公主说，许多人并非无能，只是不熟悉新制。可在咸阳设‘官吏学堂’，聘博士讲授秦律、新政，培训三月，考核通过仍可任用。”张曾压低声音，“大人，此议实为仁慈。眼下不少六国旧吏已惶惶不可终日，若直接革除，恐生变乱。
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