赤岩谷的晨光被淡淡的硝烟笼罩，清理战场与审讯俘虏的工作正紧锣密鼓地推进。满地的尸骸被分类掩埋，受伤的士兵与劳工在临时医疗点接受救治，空气中弥漫着血腥味与草药味交织的复杂气息。被俘的火罗教低级执事、工匠在分开审讯与“怀柔”政策的双重作用下，陆陆续续吐露出不少零散信息——他们大多是被胁迫入伙，对火罗教的核心机密知之甚少，但关于赤岩谷的基础布局与地下传闻，却为殷璃等人提供了关键线索。
结合从祭坛区域搜缴出的残缺文书、符文石板及工匠的供述，一个关于赤岩谷地下世界的模糊轮廓，逐渐在众人面前清晰起来。
原来，赤岩谷被焚天教主选为核心据点，绝非偶然。此地不仅地势险要、易守难攻，更关键在于其地下深处，隐藏着一个古老而庞大的地热裂隙网络，火罗教称之为“圣焰地脉”。根据教中流传的典籍记载，这地脉是上古时期“焚天大神”降临世间时留下的“神迹”，地脉深处涌动着无穷的热力与某种狂暴的“创生之火”能量，既能锻造神兵利器，又能滋养诡异的灵植与毒物，是火罗教力量的核心源泉。
焚天教主耗费十余年心血，动员数十万劳工，不仅在地表修建了祭坛、巨弩工坊与防御工事，更在地脉的关键节点上，开凿修建了一系列复杂的地下设施：利用地热锻造带符文武器的“熔炉间”，温度常年保持在千度以上，由专人操控机关调节火候；培育依赖高温和特殊矿物环境的诡异动植物（如剧毒的“火蚕”、能燃烧的“焰草”）的“育化室”，是火罗教炼制毒物与蛊虫的基地；储存教中重要典籍、血晶与珍贵矿石的“秘藏窟”，由多重机关与符文结界守护；以及位于地脉最深处、据说最接近“圣焰源头”的“神谒殿”，是焚天教主进行祭祀、修炼与发布核心指令的重地。
“如此看来，他逃进地下，不只是为了躲藏，更是退守到了经营多年的老巢。”殷璃听完情报汇总，指尖轻轻敲击着案桌上的简易地图，面色凝重，“他极有可能是去启动某种依托地脉能量的后手，甚至可能在筹备更危险的仪式。”
“郡君，属下伤势已无大碍，愿带一队精锐，下地探查！”朔风肩上的伤口已愈合大半，眼神中带着跃跃欲试的决绝。经历了之前的夜探与厮杀，他对焚天教主的狡诈与残忍有了更深刻的认知，深知放任其在地底蛰伏，必成心腹大患。
殷璃沉思片刻，缓缓摇头：“不可。我们对地下通道的布局、机关陷阱一无所知，贸然进入，无异于自投罗网。焚天教主既然敢退守地底，必然早有准备。”她目光扫过众人，语气坚定，“当务之急，是巩固我们在谷地的控制权，等待与安西都护府的王贲老将军会师，集结足够力量后再做打算。”
她转向鲁墨，下达指令：“鲁墨，你带‘破障’小队和技术人员，以西侧山崖的通风口为起点，在不深入危险区域的前提下，尽可能摸清靠近地表的通道结构，绘制详细简图，重点探查有无其他出入口、通风井及排水系统。若能找到其依赖外界补给的命脉（如水源、空气流通口），或许能逼他主动现身，或至少将其困死在地底。”
“属下遵命！”鲁墨领命，立刻召集队员，带上听地器、探测锤、绳索等工具，向西侧山崖出发。
殷璃又看向负责审讯的张骞：“继续深挖审讯，尤其是那些曾参与过地下设施建造的工匠，务必问清地下的布局特点、陷阱类型、地脉能量的具体特性，以及‘圣焰地脉’是否真的存在他们所说的‘狂暴能量’。”
“属下明白！”张骞躬身应道，转身前往俘虏关押区。
与此同时，通往西域的官道上，烟尘滚滚，马蹄声震彻大地。
谢景宸亲率的两万轻装前锋，已离京三日，正以每日近两百里的惊人速度向西疾驰。这支精锐部队舍弃了大部分辎重，只携带必要的武器、十日口粮与疗伤药材，士兵们人衔枚，马裹蹄，如同一条沉默而迅疾的钢铁洪流，穿州过府，昼夜不停。
沿途各州府驿站早已接到最高级别的通令，提前备好了换乘的战马、热食与饮水。谢景宸几乎不眠不休，只在换马时稍作歇息，便立刻处理从前后方飞来的军报与情报。他身着玄色铠甲，腰间佩着长剑，面容虽因连日奔波而略显疲惫，但眼神却愈发锐利，如同即将出鞘的利刃。
“报——
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