血色弩箭撕裂长空，拖拽着不祥的暗红尾焰消失在东南天际的瞬间，赤岩谷内外陷入了一种诡异的寂静。连兵刃碰撞的厮杀声都短暂停滞，所有人的目光都下意识追随着那三道划破夜幕的血光，心中被震撼与茫然填满——没有人能确定，这跨越万里的邪异一击，最终会落向何方，又将引发怎样的后果。
祭坛之上，焚天教主站立如山，黄金面具在残余的血光映照下泛着冰冷而妖异的光泽。他缓缓放下高举的权杖，那庞大的、以血魂核心强行驱动的“焚天巨弩”在完成发射后，表面符文迅速黯淡，弩身发出不堪重负的“嘎吱”声，几道细密的裂痕顺着金属构件蔓延开来。强行催动如此超越常理的超远程攻击，显然对巨弩本身和作为能量源的血魂核心都造成了不可逆的损伤。那颗足有脸盆大小的血晶球体，此刻光芒已微弱如烛火，表面布满了蛛网般的裂纹，随时可能崩碎。
殷璃最先从震惊中回过神来。她死死盯着焚天教主的身影，敏锐地察觉到对方在发射完成后，肩膀微不可察地晃动了一下，权杖顶端的血色宝石也黯淡了许多，周身那股令人窒息的威压明显减弱。“他消耗巨大！巨弩已废，短时间内无法再用！就是现在！”她清叱一声，手中软剑骤然提速，化作点点寒星，不顾身前一名焚天近卫的拦截，强行向祭坛方向突进，“所有人听令！目标祭坛！毁掉残余弩箭与血魂核心！生擒或格杀焚天！”
朔风虽肩伤未愈，此刻却爆发出惊人的毅力。他撕下腰间的布条，用力勒紧伤口，暂时压制住流血，与鲁墨及数名暗影司好手形成掎角之势，死死缠住另外两名焚天近卫。顾九章的部下更是如同闻到血腥味的鲨鱼，从各个角落涌出，他们不再局限于骚扰，而是手持兵刃，以悍不畏死的姿态冲击着因仪式完成而略显松懈的普通守卫和祭司，将混乱推向新的高潮。毒烟、火油、铁蒺藜轮番上阵，让火罗教的防线漏洞百出。
祭坛之上，首席护法见状大惊失色，慌忙指挥残余的三名符文师和二十余名精锐护卫收缩防线，组成一道人墙，死死护在焚天教主和残破的巨弩周围。“保护教主！保护圣器！与祭坛共存亡！”他拔出腰间的弯刀，眼中闪过决绝的光芒——教主若出事，他们所有人都将死无葬身之地。
然而，焚天教主却似乎对迫近的危机不甚在意。他低头看了看手中权杖上光芒微弱的宝石，又抬头望向血色弩箭消失的方向，面具下传出一声几不可闻的、混合着疲惫与期待的叹息。随后，他做出了一个令所有人都始料未及的举动——竟转身，向着祭坛后方那条通往山腹更深处的隐秘通道，不疾不徐地走去！
“教主？！”首席护法惊愕地瞪大了眼睛，难以置信地看着他的背影。
“此地已无价值。”焚天教主的声音透过黄金面具传来，依旧平静无波，却透着一丝难以掩饰的虚弱，“拖延他们。本座……需要一点时间。”话音未落，他的身影已没入通道的阴影之中，只留下一道玄黑的袍角一闪而逝。
“他想逃！”殷璃看得分明，心中心急如焚。焚天教主才是这一切的源头，是火罗教所有阴谋的主导者，绝不能让这个魔头走脱！一旦让他恢复实力，必然会卷土重来，届时不知又将有多少生灵涂炭。但她身前，两名焚天近卫和首席护法等人已结成死阵，悍不畏死地阻挡着去路。对方虽人数寥寥，却个个是顶尖高手，且存了必死之心，招式狠辣，招招同归于尽，一时间竟难以突破。
“让开！”殷璃怒喝一声，体内真气全力运转，软剑上泛起一层淡淡的银光，剑势陡然凌厉起来，硬生生逼退身前的近卫。但另一名近卫立刻补上缺口，弯刀带着呼啸的风声，直劈她的面门，迫使她不得不回剑格挡。
与此同时，万里之外的大衍京师，正经历着一场前所未有的危机。
子时三刻的皇城，本应沉浸在静谧的夜色中，唯有巡夜禁军的马蹄声和更夫的梆子声，在空旷的街道上回荡。然而，今夜的京师，却被一种莫名的压抑笼罩。
钦天监最高的观星台上，值守的官员和天文博士们早已被东南天域异常明亮的凶星连线所惊动。那三颗被称为荧惑、天罚、破军的凶星，竟诡异地连成一线，洒下妖异的暗红辉光，与寻常星象截然不同。众博士正围着星图紧张地记录、推算，试图解读这反常天象背后的寓意。
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