最后一日的白昼，在令人窒息的压抑中缓慢流逝。西域的太阳如同被沙尘包裹的火球，散发着沉闷的热浪，却驱不散弥漫在赤岩谷与石泉部之间的凝重气息。天地间仿佛被一张无形的巨网笼罩，每一丝空气都带着剑拔弩张的紧张，预示着今夜将是决定西域命运的终极对决。
赤岩谷内，气氛凝重如铁，连风沙掠过岩石的声音都带着死寂的意味。引星台所在的区域被三层精锐教徒严密封锁，手持弯刀与长矛的守卫五步一岗、十步一哨，眼神狂热而警惕，任何试图靠近的人都会被瞬间格杀。暗影司潜伏在数十里外的隐蔽观察点，通过特制千里镜传回断续的情报：那些备用金属构件被运入引星台下层后，内部传出了持续不断的、类似金属摩擦与高温熔炼的尖锐声响，偶尔还夹杂着压抑的争吵与首席护法的暴怒呵斥，显然，核心修复工作遇到了难以攻克的巨大困难。
新月绿洲的火罗教神庙中，首席护法的脸色一日比一日阴沉，如同酝酿着风暴的乌云。他的案头堆满了接踵而至的坏消息：东部的焉支部、疏勒部与龟兹部正式宣布断绝与火罗教的一切往来，关闭了通商道路与部落边界，甚至派出巡逻队驱逐火罗教的使者；石泉部方向的大衍使团活动愈发频繁，周边的流沙部、黑石部等小部落明显加强了戒备，加固了围栏，组建了护卫队，显然已彻底倒向中原；更糟糕的是，派往赤岩谷催促进度的亲信传回急报，引星台核心的腐蚀程度远超预想，那股奇异的黑色液体似乎与核心的星陨磁金材质发生了某种难以逆转的化学反应，符文脉络被严重侵蚀，几次修复尝试均以失败告终，能量稳定性正在持续恶化，甚至出现了符文闪烁、能量外泄的危险迹象。
“废物！一群废物！”首席护法将手中的琉璃杯狠狠摔碎在地，碎裂的琉璃片溅起，划伤了旁边躬身侍立的小教徒，对方却不敢有丝毫躲闪。“焚天大神赐予我等无上伟力与神坛秘器，你们却连一个小小的祭坛核心都守不住、修不好！”
一名负责技术的符文师护法战战兢兢地匍匐在地，额头紧贴冰冷的黑石地面：“大护法，非是我等不尽心竭力。那腐蚀之物极为蹊跷，似是专为破坏我教符文脉络与星陨磁金所制，能渗透金属缝隙，持续侵蚀能量传导结构……若要彻底清除腐蚀痕迹并重建核心，至少需要一月时间，且需从总坛调运特制材料。”
“一月？”首席护法怒极反笑，猩红的目光扫过殿内众人，带着嗜血的疯狂，“今夜子时，星辰之力便将达到千年难遇的巅峰，祭祀必须如期进行！没有一月，连一个时辰都没有！”
他猛地拔出腰间的弯刀，刀刃架在那名符文师的脖颈上，语气狠厉如刀：“本护法不管你们用什么方法，今夜子时之前，必须让祭坛恢复运转！否则，你们所有人，都将成为祭祀的第一道祭品！”
符文师吓得浑身颤抖，连声道：“臣……臣尽力！臣再想办法！”
首席护法冷哼一声，收回弯刀，眼中闪过一丝决绝的疯狂：“传令下去，启动第二方案！既然引星台核心无法完美修复，那就以‘血晶’为引，强行贯通能量脉络！将所有库存的血晶全部运往祭坛，另外，把那些关押的‘不洁者’、叛乱劳工和最近抓捕的中原探子，全部押往赤岩谷，作为备用祭品！”
所谓“血晶”，是火罗教以邪异秘法从鲜活生灵的鲜血中提炼凝结而成的暗红色晶体，蕴含着狂暴而不稳定的生命能量，是火罗教在绝境中强行催动秘法的禁忌之物。而“第二方案”，便是以大量血晶和活祭生灵的鲜血魂魄为燃料，强行冲破能量传导的阻碍，完成对“焚天巨弩”的充能与星光定位。此法凶险异常，不仅会对使用者造成巨大的反噬，稍有不慎，便可能引发能量失控，导致祭坛崩毁，甚至整个赤岩谷化为一片焦土。
命令如同带着剧毒的箭矢，迅速传遍火罗教的所有势力范围。整个火罗教如同一架陷入疯狂的机器，开始了最后的、不计代价的运转：新月绿洲的地牢被打开，数十名囚徒被铁链捆绑着，在教徒的皮鞭下踉跄前行，哀嚎声与呵斥声交织在一起；仓库中的血晶被一箱箱搬出，由精锐教徒护送，向赤岩谷疾驰而去；神庙中的巫医们开始调制用于强化血祭效果的药剂，空气中弥漫着血腥与草药混合的诡异气味。
与此同时，石泉部的宣抚使团驻地，殷璃也收到了暗影司与靖安司传
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