第三日，辰时初刻，天色阴沉如铅。
火鸦集东头，一棵半边焦枯、半边却顽强抽出些许暗绿色新叶的巨大槐树下，已经聚集了二十余道人影。槐树下立着一块粗糙的石碑，碑上刻着“灰烬商会”四个古拙的大字，字迹边缘还残留着烟熏火燎的痕迹。
王铮抵达时，人已基本到齐。修士们三三两两地聚在一起，低声交谈，气氛肃杀中带着一丝压抑的亢奋。这些人装束各异，气息驳杂，修为从金丹初期到元婴中期不等，大多面带风霜，眼神警惕，显然都是常年在生死边缘摸爬滚打的狠角色。他们彼此间保持着微妙的距离，既不过分亲近，也不完全疏离，形成一种临时同盟般的脆弱平衡。
王铮目光平静地扫过人群。他看到了几个明显是团队领袖的人物：一个穿着赤红皮甲、背负一柄门板宽烈焰巨剑的疤脸大汉，气息灼热暴烈，有元婴中期修为，身边围着四五个同样火系打扮的修士，似乎是某个小佣兵团的头领。一个面容阴柔、手持一杆白骨幡、周身缭绕着淡淡灰气的黑袍老者，独自站在角落，气息阴冷，也有元婴初期。还有一个身材矮壮、皮肤黝黑如铁、腰间挂满各种采矿工具的中年汉子，正与几个人低声讨论着矿脉走势，显然是经验丰富的探矿师。
他在人群中还看到了赵四。赵四正和一个穿着灰烬商会制式褐色短衫、面容精干、留着两撇鼠须的中年管事模样的人说话，见到王铮，远远点了点头，对那管事说了句什么。管事目光向王铮这边扫来，上下打量了他几眼，没什么特别表示，又转回头去。
王铮没有主动凑近任何人，只是默默走到人群边缘一处不起眼的阴影里，抱臂而立，观察着周围。
不多时，那灰烬商会的管事走到槐树下，清了清嗓子，声音不大却清晰地传入每个人耳中：“时辰已到。在下陈七，灰烬商会执事。此次鬼嚎涧之行，由本商会牵线，规矩想必各位都已知晓：一切收获，按事先约定比例分配；行动期间，严禁内斗私掠，违者共诛；遇险当互助，擅自脱队者，后果自负。此行之首，乃‘韩老鬼’韩前辈，韩前辈曾三入鬼嚎涧，经验最为老道，各位需听从调遣。丑话说在前头，鬼嚎涧凶险，生死各安天命，若有疑虑，现在退出还来得及。”
人群中无人应声退出。能来到这里的，都是把脑袋别在裤腰带上讨生活的人，早已有了觉悟。
陈七点点头：“既如此，请韩前辈。”
人群分开，一个身影从后面缓缓走出。此人身形干瘦，穿着一件毫不起眼的灰色旧袍，脸上皱纹深刻如刀劈斧凿，一双眼睛却异常明亮，开合间隐有精光闪过。他腰间挂着一串颜色各异的奇异石头，行走间无声无息，气息沉凝如山，赫然有元婴后期修为。
正是韩老鬼。他目光如鹰隼般扫过在场每一个人，凡是被他看到的人，都不由自主地心头一凛，仿佛被看穿了所有底细。当他目光掠过王铮时，略微停顿了一瞬，眼中闪过一丝微不可察的讶异，随即恢复正常。
“老夫韩立，承蒙诸位看得起，暂领此行之责。”韩老鬼声音沙哑，却带着一种不容置疑的威严，“鬼嚎涧距此三百里，一路需穿越‘热风带’和‘蚀骨沼泽’，皆有危险。丑话说在前头，老夫只负责引路、辨识危险、以及关键时刻的决断，不会替诸位挡灾救命。跟得上，听指挥，或许能活着回来捞点好处；跟不上，自作主张，死了也怨不得人。现在，出发！”
言罢，他不再多言，转身朝着东北方向，迈步便走。看似步伐不快，但每一步踏出，都仿佛缩地成寸，眨眼间已在十丈开外。
众人不敢怠慢，纷纷施展身法跟上。疤脸大汉带着他的火系小队，化作数道赤虹破空而起，紧追不舍。黑袍老者身形化作一缕灰烟，飘忽跟随。探矿师们则祭出几件飞梭状的法器，载着同伴低空飞行。其余散修也是八仙过海，各显神通。
王铮没有御器，也没有施展惊人身法，只是将肉身力量控制在金丹修士应有的水准，凭借八色雷躯带来的强横根基，脚下发力，每一步都跨出数丈，速度丝毫不慢，稳稳跟在队伍中游位置，既不显眼，也不落后。
赵四驾驭着一件有些破旧的青铜飞舟，从他身旁掠过时，低声道：“跟紧了，韩老鬼虽然脾气怪，但本事是真硬，听他的没错。小心点其他人。”说完，便加速追了上去
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