民国二十七年（1938年）三月十九日，清晨六时。
南京城笼罩在薄雾中，紫金山的轮廓在晨曦中若隐若现。教会学校旧址的地下室里，两支队伍在做最后的准备。
徐砚深仔细检查每个人的装备：手枪、弹药、匕首、绳索、手电筒、急救包。陈景明分配任务：他带两人负责探路，徐砚深带四人主攻，杜清晏带两人负责警戒和接应。顾知远派来的六名精锐——领头的叫老郑，是个四十多岁、沉默寡言的老手——负责支援和爆破。
沈知意将仿制的定魂珠交给阿忠派来的人，那是一枚用锦囊装好的青玉珠，外观与真品有七八分相似，气息也能维持到傍晚。真品定魂珠贴身藏在她内袋中，顾知远给的青铜令牌则放在另一个暗袋。
“鸡鸣寺那边，十点开始。”阿忠的副手，一个叫小马的年轻人一一交代道，“顾先生会在山门前布置十二个人，内线六个，外线六个。替身会穿沈小姐同款衣服，戴面纱，除了近身护卫，没人能看到真容。一旦有可疑人物出现，我们会立刻控制。”
“陈景澜会亲自来吗？”杜清晏问。
“不确定。但根据昨天在静心庵附近发现的新痕迹，陈景澜本人很可能就在明孝陵。”小马道，“所以顾先生判断，去鸡鸣寺的很可能是他的手下，或者那个替身。但无论如何，我们都会按计划行事，制造足够大的动静。”
沈知意握紧手中的勃朗宁手枪，最后一次检查弹夹。她今天穿着便于行动的深色衣裤，头发束成马尾，看起来利落干练。但徐砚深还是能看出她眼中的疲惫，连续的高强度行动和精神消耗，让这个刚满二十一岁的女孩承受了太多。
“知意，”徐砚深走到她身边，压低声音，“如果情况不对，立刻撤。定魂珠可以丢，命必须保住。明白吗？”
沈知意点头，却又摇头：“砚深哥，定魂珠不能丢。它不仅关乎曼华姐的恢复，还可能关乎更多人的命运。我会小心，但必要的时候……我必须冒险。”
徐砚深看着她坚定的眼神，知道自己劝不动，只能重重拍了拍她的肩：“那就一起活着回来。清晏还在等你，我也是。”
这句话说得平静，却包含了太多未尽之意。沈知意眼眶微热，用力点头。
另一边，陈景明正在和老郑研究明孝陵的地形图。静心庵位于明孝陵神道西侧约一里处，是一座三进小院，建于明末，废弃于清末。从地图上看，庵堂背靠小山，前有溪流，地形隐蔽。
“这里，这里，还有这里，是三个可能的入口。”老郑指着地图上的标记，“正门已经坍塌，但侧门和后墙可能有暗门。陈景澜如果真把这里当作据点，一定会加强防御。我们得先侦察，再决定从哪个方向突破。”
陈景明赞同：“我带两个人先摸过去，半小时后发信号。如果没有异常，你们再跟进。”
“不，一起去。”老郑却道，“顾先生交代过，陈景澜可能在周围布下了精神禁制，普通人察觉不到。沈小姐必须跟着先头部队，一旦发现异常，她才能及时预警。”
这个理由无法反驳。于是最终决定，沈知意随陈景明、老郑及两名精锐组成先遣队，徐砚深带其余人保持五百米距离跟进，杜清晏带两人留在外围接应并监视日军巡逻队动向，明孝陵虽在紫金山内，但距离中山陵不远，那里有日军驻守。
上午七点，两支队伍先后出发。
前往明孝陵的路并不好走。紫金山在南京沦陷后成了日军重点控制的区域，主要道路都有哨卡，他们只能走偏僻的山路。三月的山林依旧萧瑟，枯枝败叶在脚下沙沙作响，偶尔传来鸟鸣，更显寂静。
沈知意跟在陈景明身后，一边赶路一边尝试感知周围的“场”。起初只有山林自然的、杂乱的生机波动，但随着深入，她逐渐察觉到一丝异常，空气中有种微弱的、令人不适的“粘稠感”，就像走在即将下雨的闷热天气里。
“等等。”沈知意忽然停下，闭上眼睛集中精神。
那种感觉更清晰了：一种扭曲的、强制性的精神波动，如同蛛网般从山林深处辐射出来，覆盖了方圆数里的范围。这波动很微弱，普通人甚至察觉不到，但对于精神敏感者，却像背景噪音一样持续干扰。
“是陈景澜布下的‘警戒网’。”沈知
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