民国二十七年（1938年）三月十八日上午，南京鼓楼教会学校旧址。
晨光透过地下室的透气窗，在地面投下斑驳的光影。沈知意从浅眠中醒来，第一件事就是检查怀中的两枚珠子，真的定魂珠贴身藏在内袋，仿制的青玉珠放在锦囊中。她取出仿制品仔细感应，珠子上的“灵韵”依旧稳定，与真品的气息相似度维持在七成左右。按照母亲笔记中的记载，仿制品的效果大约能维持二十四个时辰，现在已过去十六个时辰，剩下的时间不多了。
今天就是鸡鸣寺之约的前一天，各方都在做最后的准备。
徐砚深和陈景明在天亮前就已外出。徐砚深带着三名手下，伪装成小商贩，在云香阁附近的茶摊监视。陈景明则去鸡鸣寺踩点，规划伏击位置和撤退路线。杜清晏留在据点，负责整理情报和接应。
沈知意洗漱完毕，正准备检查仿制品的细节，门外传来急促的脚步声。杜清晏推门而入，手里拿着一封信，神色凝重。
“知意，刚才有个报童送来的，指名要交给你。”
沈知意接过信。信封是普通的牛皮纸，没有邮票，只写着“沈知意小姐亲启”几个工整的钢笔字。她拆开信封，里面是一张素白信笺，字迹清隽，正是顾知远的笔迹：
“沈小姐台鉴：
昨日子时，夫子庙码头之事，想必已引起诸位疑虑。为免误会加深，特作此函说明。
昨夜与李副官会面者，确系我之属下。然所交之物，非为勾结，实为‘饵料’——那布包中所装，乃掺有特殊追踪药粉的伤药。陈景澜紫金山受创，急需药品疗愈。李副官为其寻药，我顺势而为，于药中暗藏追踪之物。今晨药效已发，陈景澜所在位置，尽在我掌握之中。
引魂铃确在云香阁地下密室，此为我多方查证所得，绝非虚言。然铃之所在，有机关重重，且陈景澜已布下精神禁制，强行夺取风险极大。
故有一新议：明日鸡鸣寺之约，可改为‘三方会谈’。我邀陈景澜同至，以定魂珠为饵，迫其开启密室取出引魂铃。届时你我联手，一举夺下二宝，永绝后患。
此事需沈小姐决断。若同意，请于今日申时（下午三点）至金陵大学文学院二楼，我办公室隔壁的‘古籍修复室’一晤。届时我将出示追踪药粉的样本及陈景澜位置图，以示诚意。
若不同意，明日之约照旧，我仍将履约收珠。
然须提醒：陈景澜伤势恢复速度远超预期，最迟明晚，其力量将复原七成。届时若引魂铃在手，恐更难制衡。
盼复。
顾知远 手书 三月十八日晨”
沈知意读完信，将信递给杜清晏。杜清晏快速浏览，眉头越皱越紧。
“你怎么看？”杜清晏问。
“如果是真的，这是个绝佳的机会。”沈知意沉吟，“一举解决陈景澜，夺回引魂铃，还能验证顾知远的立场。但如果是陷阱……”
“风险太大。”杜清晏放下信，“申时见面，只有几个小时准备。万一顾知远在修复室设伏，你就是自投罗网。”
“但他约在金陵大学，那是他的地盘，也是公共场所。”沈知意思索，“大学里还有师生活动，他不太可能在那里公然动手。而且……他提到了‘古籍修复室’，我记得那间屋子在走廊尽头，只有一个门，窗户临街。如果我们提前侦察，做好接应，风险可控。”
杜清晏还是摇头：“知意，别忘了紫金山上他是怎么出现的，带着武装人员，以逸待劳。这个人绝不简单。”
沈知意没有立刻反驳。她走到窗边，望着窗外南京城灰蒙蒙的天空。三月的风带着寒意，也带来了远处隐约的钟声——是鸡鸣寺的晨钟。
“清晏，”她忽然道，“你说顾知远为什么要在今天提出这个新计划？明天就是约定之日，他完全可以等我们交出珠子后，再独自对付陈景澜。”
杜清晏一怔：“你是说……”
“他需要我们的帮助。”沈知意转过身，“虽然他有武装人员，有师门传承，但要对付陈景澜，尤其是一个可能已经恢复部分力量的陈景澜，他可能没有十足把握。而我的‘心火’能对抗陈景澜的精神控制，这是我们独有的优势。”
“所以他想借我们的力？”
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