他抬起枯瘦的手，指向洞窟顶部。莎丽仰头细看，才发现那些钟乳石排列的图案，正是放大版的星宿轨迹。银白色液体滴落在地心莲花瓣上，勉强维持着星图不散。
“但地心莲要枯竭了。”凌虚子叹息，“贫道的恶念趁虚逃逸，在外界化为墨无殇，妄图夺取新的星宿之力另辟蹊径。你们击败他，星宿之力回归，反而加速了地心莲的衰竭——它已承受不住更多力量。”
仿佛印证他的话，地心莲最后三片花瓣中的一片骤然碎裂。洞窟剧烈摇晃，穹顶崩落数块巨石，锁链铮铮作响。莲心处浮现出炽白光团，那是被压制千年的火山精魄在冲击封印。
黑小虎突然将青光剑插入地面：“你需要我们做什么？”
“选择。”凌虚子金瞳灼灼，“其一，你们继承贫道之位，以身为阵眼接续大阵。可保三百年太平，但将永困于此，与贫道一样逐渐化为山体的一部分。”
莎丽握紧剑柄：“其二？”
“其二，助贫道完成千年前未竟之事——彻底炼化火山精魄。”凌虚子身下浮现出完整的星图投影，“这需要你们将全部星宿之力注入地心莲核心，配合贫道的本命真火。但若失败，精魄破封而出，我们三人当场魂飞魄散，火焰山亦将彻底爆发。”
他顿了顿，金色瞳孔扫过两人身上流转的星芒：“你们已得地心莲认主，是千年来唯一有机会选择第二条路的人。”
洞窟再次震动，这次更剧烈。莲心光团膨胀了一倍，高温炙烤着空气。凌虚子道袍开始自燃，露出下方琉璃化的肌肤——他的肉身早已与阵法融为一体。
莎丽看向黑小虎。无需言语，两人同时点头。
双剑交击，星芒尽出。
青光与紫光汇成洪流涌入地心莲，枯萎的花瓣以肉眼可见的速度恢复生机。凌虚子双手结印，口吐真言，七窍中喷出纯金色的本命真火。三股力量在莲心处交融，将那团炽白光团包裹、压缩。
火山精魄发出无声尖啸。
洞窟四壁浮现出无数张痛苦人脸，那是千年来被火山吞噬的生灵残念。锁链一根根崩断，凌虚子身体出现裂纹，金色血液滴落处开出转瞬即逝的莲花。
“就是现在！”他嘶吼。
黑小虎与莎丽掌心相抵，体内莲根破体而出，在空中交织成并蒂莲虚影，稳稳托住那颗被炼化至拳头大小的精魄。凌虚子耗尽最后真元，一掌拍在精魄上——
没有爆炸，没有光芒。
精魄如冰雪般消融，化为温润的赤金色液体，渗入地心莲根部。整株莲花瞬间绽放，二十八片花瓣托起完整的星宿图谱。枯萎的根须重新扎入山体，所过之处，暴烈的火山脉逐渐平息。
凌虚子的身体开始消散。
“多谢...”他最后的声音回荡在洞窟，“此间因果已了，贫道终于可以...”
话音未落，他已化为满天金色光点，没入地心莲中。
莲心处结出一枚七色莲子，轻轻落在莎丽掌心。
洞窟顶部裂开，天光倾泻而下。
他们这才发现，山腹已被炼化过程重塑，一条通道直通山外。
回首望去，地心莲安静绽放，星图在花瓣上缓缓旋转，与穹顶真实的星空交相辉映。
踏出火焰山时，朝阳正跃出地平线。
黑小虎左肩的北斗状星芒渐渐隐入皮肤，只余浅浅印记。
莎丽眉心的星痕则完全消失，但眼中偶尔会闪过紫色星辉。
那枚七色莲子在她怀中散发恒定暖意，像是某种传承的凭证。
东方，沙海尽头升起数道烟尘。
“看来墨无殇的骨哨，终究还是传出了消息。”
莎丽翻身上马，紫云剑归鞘时发出清越鸣响：
“江湖永远不缺觊觎力量的人。”
黑小虎扯动缰绳，青光剑指向烟尘方向：
“那就让他们知道——”
双剑的星芒在晨光中最后一次共鸣。
“星宿和双剑合璧之力，不是谁都能碰的。”
那几道烟尘在沙丘边缘骤然停驻，如同被无形壁垒阻挡。莎丽眯起眼睛，看清了来者——并非江湖人，而是三头通体漆黑的沙漠巨蜥。蜥背上各坐着一名
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