木质楼梯发出轻微的吱呀声，叶落的脚步放得很轻，像是怕惊扰了这满室的安宁。他转身踏上二楼的台阶，廊灯下的影子被拉得修长，与周遭的静谧融为一体。
推开自己房间的门，一股熟悉的清冽气息扑面而来。书桌上还摆着昨日未看完的修炼手札，窗台上的多肉植物透着勃勃生机，阳光透过薄纱窗帘，在地板上投下斑驳的光影。叶落没有多余的动作，只是径直走到床边，掀开薄被躺了上去。
脊背贴上柔软的床垫，之前紧绷了数日的神经终于彻底松弛下来。前几日城外那场与异兽潮的恶战，至今想来仍觉惊心动魄——嘶吼的异兽、冲天的火光、同伴们浴血奋战的身影，还有那弥漫在空气中的血腥气，曾一度盘踞在他的脑海里挥之不去。可此刻，躺在这方属于自己的小天地里，听着楼下隐约传来的家人的笑语声，叶落只觉得心头一片澄澈的平静。
他想起了战场上并肩作战的战友们，那些穿着同样制式作战服的职业者，有人操控着烈焰焚烧异兽，有人驾驭着锋锐的金属箭矢破空，还有人召唤出契约兽筑起坚固的防线。他们来自不同的城市，有着不同的过往，却在这一刻为了同一个目标而战——守护身后的家园，守护那些不曾握过武器的普通人。
他又想起了家里的灯火。出发前母亲塞给他的那包热乎乎的糖炒栗子，小妹果果踮着脚尖给他系上的平安符，还有柳柳和小心奶声奶气的叮嘱：“哥哥要早点回来呀！” 再往大了想，是国家建立的防线，是遍布各地的职业者训练营，是无数科研人员日夜钻研的异兽弱点分析报告。原来他从来都不是孤身一人，身后有家人的温软，有国家的庇佑，还有千千万万与他志同道合的职业者，如繁星般汇聚成照亮长夜的光。
这些念头在脑海里缓缓流淌，像一条温暖的溪流，洗去了所有的疲惫与戾气。叶落的眼皮渐渐沉重起来，呼吸变得悠长而平稳，窗外的阳光温柔地笼罩着他，伴随着楼下隐约的电视声，他竟就这样毫无防备地睡了过去。
意识沉浮间，仿佛做了个悠长的梦。梦里没有厮杀，没有异兽，只有家门口那棵老槐树，枝繁叶茂，树下坐着母亲和小妹，柳柳和小心正围着他的契约兽们嬉闹，笑声清脆得像风铃。
不知过了多久，叶落缓缓睁开了双眼。窗外的阳光已经西斜，不再是午时那般耀眼，房间里的光线柔和了许多。他眨了眨眼，适应了片刻，抬手按在了手腕上的智能腕表上。淡蓝色的光屏瞬间亮起，显示着此刻的时间——下午两点五十八分。
“差不多该去接果果了。”叶落低声自语一句，翻身坐起。宿醉般的疲惫一扫而空，取而代之的是充沛的精力。他快步走进隔壁的洗漱间，掬起一捧冷水拍在脸上，冰凉的触感让他彻底清醒过来。镜子里映出的青年，眉眼俊朗，眼底虽有淡淡的倦意，却透着一股洗尽铅华的从容。
简单整理了一下微皱的衣领，叶落推开房门，沿着楼梯缓步走下楼。
客厅里一派热闹景象。叶小心正撅着小屁股，跟在玄狼白夜的身后，一步一晃地学着走路，小短腿迈得飞快，生怕被甩下。叶柳柳则盘腿坐在地毯上，手里拿着一根逗猫棒，正逗弄着懒洋洋趴在一旁的熊猫乐乐。乐乐圆滚滚的身子缩成一团，黑白相间的绒毛在阳光下泛着光泽，它偶尔抬抬爪子，拍开柳柳伸过来的逗猫棒，喉咙里发出满足的呼噜声。玄狼黑夜则安静地卧在沙发旁，一双冰蓝色的眸子警惕地扫视着四周，却在看到叶落的瞬间，温顺地垂下了眼睑。
沙发上，叶母正专注地看着电视里播放的职业者新闻，屏幕上闪过的正是前几日城外战役的片段，解说员激昂的声音回荡在客厅里。听到脚步声，她头也没回，只是扬了扬下巴，嘴角噙着笑意。
叶落看着这幅温馨的画面，心头暖意更甚，他放轻脚步走过去，笑着开口：“妈，我去接果果了。”
叶母这才转过头，目光落在儿子身上，见他气色不错，便放心地点点头：“去吧。对了，带上这两个小的一起去。”她抬手指了指地毯上玩得正欢的柳柳和小心，“从早上就开始念叨，说要去接姐姐放学呢。”
话音刚落，原本沉浸在自己世界里的两个小丫头像是被按了启动键，瞬间抬起头。叶柳柳眼睛一亮，丢下手里的逗猫棒就跳了起来，叶小心更是直接甩开白夜的尾巴，迈着
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