仁寿宫的庭院里，海棠花正开得热闹。
粉白的花瓣簌簌飘落，落在青石板上，铺出薄薄一层。
这薄薄的一层，像刚下过的细雪。
夏氏提着裙摆，轻步走上台阶。
守在门口的宫女见状，连忙上前掀开门帘。
刚迈进门槛，就听见张太后温和的声音从殿内传来：“是阿绾来了？快进来。”
张太后正坐在铺着软垫的榻上，手里捧着一本佛经。
她的指尖轻轻划过泛黄的纸页。
殿内暖炉烧得正旺，檀香混着淡淡的花香，漫在空气里。
见夏氏进来，张太后立刻放下书卷，笑着招手：“快到哀家身边来。刚从太皇太后宫里回来？她老人家身子骨还好吧？”
夏氏走上前，屈膝行礼，动作标准又恭敬。
她的声音柔婉：“回母后，太皇太后身子骨硬朗得很，还拉着妾身说了好半天话，特意赐了妾身一支玉簪呢。”
说着，她微微抬手，露出发间的白玉簪。
簪头雕着小小的桑枝纹，叶脉清晰，在灯光下泛着温润的光泽。
“这簪子倒是别致。”张太后凑近了些，细细打量，眼里满是笑意。
“太皇太后向来喜欢你这样踏实本分的孩子，比那些油嘴滑舌、精于算计的官宦女儿强多了。坐吧，哀家让御膳房备了你爱吃的蜜饯。”
一旁的宫女连忙上前，端来一碟晶莹剔透的蜜饯，放在两人中间的小几上。
夏氏拿起一颗放进嘴里。
清甜的滋味在舌尖漫开，之前因见太后而紧绷的神经，渐渐放松下来。
张太后拉过她的手，指尖带着暖意，轻轻拍了拍她的手背：“在宫里住得还习惯吗？要是有哪个宫女太监怠慢你，尽管跟哀家说，哀家替你做主。”
“谢母后关心，妾身住得很习惯。”夏氏连忙回道，语气诚恳。
“陛下待妾身极好，宫里的人也都恭恭敬敬，没有谁敢怠慢妾身。”
“那就好。”张太后点点头，目光不自觉落在夏氏的小腹上，语气里多了几分期许。
“你和陛下新婚燕尔，正是情深意笃的时候。哀家年纪大了，没别的盼头，就盼着能早点抱上孙子，咱们皇家也能添些喜气，朝堂也能更安稳。”
夏氏的脸瞬间红透，连耳根都泛着热意。
她连忙低下头，手指紧紧绞着帕子，声音细若蚊蚋：“母后……妾身……妾身知道了。”
她心里又羞又慌，一时间不知道该怎么回应，只能把脸埋得更低，连呼吸都放轻了些。
张太后见她这副羞涩的模样，忍不住笑出了声：“看你这害羞的样子，跟哀家当年刚入宫时一模一样。行了，不逗你了。”
她话锋一转，问道：“你爹的织染作坊办得怎么样了？陛下跟哀家提过一嘴，要让你爹管着皇庄的纺织业，这事落实得如何了？”
一提到父亲的作坊，夏氏的紧张感消散了大半。
她抬起头，眼神明亮了些，轻声回道：“回母后，妾身昨天听陛下说，作坊的仓库已经在改造了，爹还特意找了十个经验丰富的熟手织工，过些日子就能正式开工了。”
她顿了顿，又补充道：“爹还说，要给百姓织些便宜耐穿的好布，让家家户户都能穿得起，不用再受那些奸商的剥削。”
“你爹倒是个实在人，跟你一样踏实。”张太后赞许地点点头，语气里满是认可。
“陛下就是看中他这份实在，才不让夏家封爵的。这样才好，靠自己的本事吃饭，踏踏实实做事，比那些靠着爵位作威作福的外戚强百倍。”
她拉着夏氏的手，语重心长地叮嘱：“以后你在后宫，也要多学学你爹的实在劲儿，安安稳稳过日子，别学那些争风吃醋、勾心斗角的歪心思。后宫和睦，陛下才能安心理政，这就是你最大的功劳。”
“妾身记住了。”夏氏连忙应道，眼神坚定。
“妾身本就不懂那些弯弯绕绕，也不想学。就想好好伺候陛下，帮着打理好后宫的琐事，不让陛下为后宫的事分心。”
张太后越看越满意，笑得眼角的皱纹都舒展开了。
她又拉着夏氏，闲聊起宫里的琐事。
从太皇太后的饮食喜好说起，太皇太后偏爱清淡的粥品，不喜油腻。<
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