腊月二十四，汴京。
大雪初霁，皇城司衙门的屋脊上积着厚厚的雪，在晨光中反射着刺眼的白。赵明烛从值房里出来，站在廊下，望着宫城方向。他今天穿了件深青色的公服，外罩黑色貂裘，脸色比平日更加苍白，眼下的乌青透着一夜未眠的疲惫。
“大人，该用早膳了。”随从赵安捧着食盒过来。
赵明烛摆摆手：“不吃了。让你查的事，有消息了吗？”
赵安左右看了看，压低声音：“郑海那边，昨夜寅时三刻出了门，去了城东的‘清风楼’。在那里待了半个时辰，见了两个人。一个是河北来的药材商，姓孙，另一个……是王黼府上的管事，姓刘。”
“药材商？”赵明烛皱眉，“这大冬天的，从河北来汴京贩药材？”
“卑职也觉得蹊跷。”赵安道，“而且这孙姓商人，落脚在城南的‘悦来客栈’，用的是邢州的路引。可卑职让人去邢州衙门查了，根本没有这号人。”
假身份。
赵明烛的手指在袖中微微收紧。郑海是王黼的门人，却用假身份的人接头，还在深更半夜去酒楼——这其中必有猫腻。
“还有，”赵安继续道，“昨夜郑海回府后，不到一个时辰，又派了个小厮出城，往东去了。卑职让人跟着，跟到陈桥驿附近，人跟丢了。”
陈桥驿。
那是出汴京东去的必经之路，也是当年太祖皇帝黄袍加身的地方。从那里往东，可以去登州、莱州，也可以转道南下，去应天府、江宁府。
赵明烛忽然想起陈砚秋密信里提到的：郑海的商船频繁往来于登莱与江南之间。
“大人，”赵安小心地问，“要不要……把郑海抓来问问？”
赵明烛摇头：“抓不得。他是王黼的人，没有确凿证据，动了他就是打王黼的脸。现在朝中局势微妙，不能打草惊蛇。”
他转身走回值房，从书案抽屉里取出一份卷宗。这是最近三个月皇城司收集的、关于江南情况的简报。虽然零散，但拼凑起来，也能看出一些端倪。
江宁府士子闹事，太湖“义社”聚众，杭州府试舞弊案重审……这些事看似独立，但发生的时间点太集中了。而且，每件事背后，都能隐约看到“清流社”的影子。
陈砚秋在密信里说，江南的形势，“譬如积薪，看似平静，实则暗火已燃”。
赵明烛相信他的判断。陈砚秋在江南半年多，亲身经历了科举舞弊案、士子自焚事件，他的感受比任何人都真切。
问题是，朝廷不信。
或者说，朝廷中的某些人，不愿意相信。
赵明烛拿起笔，想再写一份奏疏，但笔尖悬在纸上许久，最终还是没有落下。
写什么呢？
说江南有叛乱的危险？没有确凿证据，只会被斥为“危言耸听”。
说“清流社”在背后操纵？这个组织太隐秘，他手上只有陈砚秋的一面之词，拿不出铁证。
说王黼的门人郑海行为可疑？那就更不行了——王黼现在是官家面前的红人，动他，就是跟整个朝廷的既得利益集团作对。
赵明烛放下笔，揉了揉眉心。
他感到一种深深的无力感。明明看到了危险，却无法阻止；明明知道谁是敌人，却无法指认。
“大人，”门外有人禀报，“李纲李大人来了。”
李纲？
赵明烛精神一振：“快请。”
不多时，李纲大步走了进来。他今年四十出头，身材高大，面容刚毅，虽然只穿着寻常的绿色官服，但自有一股不怒自威的气度。他是熙宁六年的进士，历任监察御史、起居郎，以直言敢谏着称。如今虽只是个太常少卿，但朝中清流都以他马首是瞻。
“赵大人。”李纲拱手。
“李大人。”赵明烛还礼，“什么风把您吹来了？”
李纲也不客套，直接道：“我是为江南的事来的。陈砚秋前日又上了一道奏疏，你可知道？”
赵明烛心中一动：“下官不知。奏疏……到通进司了吗？”
“到了，但被扣下了。”李纲冷笑，“蔡太师说陈砚秋‘言辞过激，危言耸听’，让通进司暂缓呈递。我是从通进司的一个老朋
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