第180章

黎明前最深的黑暗，紧紧裹着干涸的河床。

肖晨麾下的将士们，如同蛰伏的狼群，隐藏在土坡后、枯林间，弓弦绷紧，所有的疲惫都被临战前的亢奋压了下去。

他们在等待北方那支追兵的火把长龙，撞进这片精心挑选的死亡之地。

时间在寂静中缓慢爬行。

东方天际的鱼肚白，渐渐浸染了墨色的夜空，将周遭地形勾勒出模糊的轮廓。

派出去的瞭望哨又一次悄然返回，脸上带着困惑与凝重：“都督，北边的火把……停住了。停在约三里外，不再前进。看动静，像是……就地歇息了。”

河床里，伪装歇息的肖晨缓缓睁开了眼睛。

刘三从左侧土坡后摸过来，低声道：“都督，他们可能是真累垮了，也可能起了疑心。咱们……”

“在等等。”肖晨可不敢放松。

又过了一会，对方竟然直接走了。

“计划取消。”肖晨的声音平静无波，听不出失望，“所有人，撤回河床。抓紧时间，休息，进食，检查马匹装备。”

命令下达，埋伏的士兵们默默撤回，紧绷的弦骤然松开，更深的疲惫立刻涌了上来。河床里很快响起了压抑的咀嚼声、饮水的咕咚声，以及马匹不耐的轻嘶。

哈赤走到肖晨身边，独眼望着北方，啐了一口：“便宜这帮杂种了。”

“未必是便宜。”肖晨望着渐亮的天光，“天一亮，我们的踪迹就藏不住了。他们歇够了，追起来更麻烦，我们得比他们更快。”

他吩咐刘三：“让兄弟们抓紧休息，两刻钟后出发。生几堆小火，烧点热水，驱驱寒气，也把最后的干粮烤热。”长时间的奔袭潜伏，一口热水和热食，有时比多睡一刻钟更能恢复体力。

几处小小的火堆在河床避风处生起，铜壶架了上去。橘红的火苗跳跃着，映亮了一张张沾满尘土和疲惫的脸。

就在热水将沸未沸，干粮刚刚烤出焦香时，右侧林子边缘的暗哨突然发出了短促的鸟鸣示警！

不是来自预料的北方，而是东南方向！

肖晨瞬间起身，所有士兵如同条件反射般摁熄火堆，抓起了兵器。

只见东南方的土丘后，转出一支约三百人的北虏骑兵。

他们队形松散，人马皆疲，看起来更像是一支迷了路的小规模搜索队。

他们显然也被河床里骤然熄灭的火光和隐约的人马轮廓惊动了，愣在原地，有些不知所措。

那支北虏小队里，一个像是头目的人回过神来，脸上露出混杂着警惕和贪婪的神色。

“长生天送来的功劳！”

那百夫长舔了舔干裂的嘴唇，脸上横肉一抖，马鞭向前一指，声音带着夜巡的沙哑和傲慢，“那边有几个落单的丧家犬！儿郎们，给我围上去，拿下！人和马，都是咱们的！”

眼见对方三百骑开始散开队形，呈一个粗糙的半圆，带着戏谑和掠夺的姿态缓缓逼近，马蹄声在寂静的清晨格外清晰。

借着越发清亮的天光，冲在前面的北虏骑兵才渐渐看清——

河床里，那些“惊慌”的身影不知何时已悄然结成了紧密的防御阵型。

那些“残兵”手中握着的，是制式统一的精良刀弓，脸上毫无他们预想中的恐惧，只有一种近乎漠然的平静。

更重要的是，在熄灭的火堆旁，在河床的阴影里，更多沉默的身影站了起来，黑压压的一片，人数远远超出他们最初的估计！

那北虏百夫长的狞笑僵在脸上，冲势不由自主地缓了下来，眼中闪过一丝惊疑不定。

不对劲！

这些人，太冷静了。这阵型，太扎实了。这人数……怎么可能？！

“停……”他下意识地想勒住战马，发出新的指令。

但，已经晚了。

“一个不留。”

战斗开始得突然，结束得更快。在绝对优势兵力和肖晨亲自突袭下，如同暴风雨中的枯叶，顷刻间被撕得粉碎，无一逃脱。

“打扫战场，快！”肖晨勒住战马，目光警惕地扫视四周。这里的动静不大，但在这寂静的清晨，仍有可能传远。

士兵们迅速清理痕迹，将尸体拖入河床隐蔽处，缴获可用的箭矢、干粮。

“都督，看来这附近还有零星的北虏游骑在