第176章

秋风肃杀，卷起荒原上的枯草和沙尘。

肖晨率领着伪装成部落的队伍，在哈赤的引领下，尽量沿着起伏的丘陵阴影行进。

然而北虏的警戒网密得令人窒息——几乎每翻过一道山梁，每经过一处河湾，视线所及总有新的发现。

第二日上午，他们伏在一处长满枯黄蒿草的土坡后。

前方三里，一道必经的隘口处，赫然矗立着一座新建的土木哨塔。

塔高近三丈，以原木和夯土垒成，顶端飘着一面黑狼旗。更令肖晨眯起眼的是——塔身开了上下两排箭孔，放的物资。

这已不是简单的瞭望点，而是个具备驻防和阻击能力的小型要塞。

“大人，那是‘狼眼哨’，”哈赤在肖晨耳边低语，声音凝重，“去年秋天这里还什么都没有。看那旗子的成色，塔垒好不会超过两个月。”

肖晨默默点头，目光扫过哨塔周围。

东侧是陡坡，西侧是一片开阔的碎石滩，唯一相对隐蔽的接近路径在南面一条狭窄的冲沟，但冲沟出口离哨塔仍有百步之遥，完全暴露在箭孔视野下。

借助望远镜，可以看到院子里堆满了物资，数量远远超过这些人的需求。

肖晨眼神冰冷，如此密集的警戒和工事，绝不仅仅是为了保护一条运输路线。这是大战前的态势收紧，是即将对他，对河州亮出獠牙的前兆。

对方还挺鸡贼，提前把粮食武器放到哨所这里，方便运输了。

“绕。”肖晨只吐出一个字。这一绕，就是多走大半个时辰的崎岖山路。

他们凭借哈赤对地形的熟悉，接连躲过了两处固定哨卡的视线。但好运气似乎用完了。

第三日下午，就在他们穿过一片相对开阔的砾石滩时，天空传来一声尖锐的鸣叫声！

一只铁灰色的草原鹰在他们头顶盘旋，锐利的鹰眼锁定了下方移动的队伍。

“是驯鹰！巡逻队的眼睛！”

哈赤脸色一变，“被它盯上，巡逻队很快就能顺着方向找过来！”

果然，不过一刻钟，地平线上烟尘扬起，一队约五十骑的北虏巡逻兵疾驰而来，队形散而不乱，显然都是老手。

他们并未立刻靠近，而是在一箭之地外勒马，呈半圆形隐隐围住，鹰隼般警惕的目光扫视着肖晨这群“不速之客”。

为首的是个脸颊带疤的队长，眼神尤其凶狠。

跑？在开阔地带，带着这么多人和马，根本跑不过这些轻装的游骑，反而会立刻被判定为奸细，引来围剿。

肖晨瞬间做出决断，压低声音对哈赤道：“慌什么？让他们过来。正好，问问路。”

哈赤定了定神，驱马迎上前几步，脸上堆起草原牧民常见的、带着点畏缩和讨好的笑容，抚胸行礼：“尊贵的勇士们，长生天保佑。我们是西边狍子部的，部落遭了难，想去北边投亲……”

疤脸队长打量着他，又看了看后面沉默的队伍，特别是那些人身上虽旧却质料不错的袍子和膘肥体壮的战马。

“狍子部？没听说过这季节往这边走的。你们带着这么多好马，是去‘投亲’，还是去做‘买卖’？”他特意加重了“买卖”二字，意有所指。

哈赤心领神会，赶忙下马，小跑过去，借着行礼的姿势，将几块沉甸甸的银子塞进对方手里，声音压得更低：“勇士明鉴，确实是逃难……一点心意，请勇士和兄弟们喝碗酒，行个方便……”

银子入手，疤脸队长掂量了一下，脸色稍缓，但口气依然硬邦邦。

“王庭有令，各路口严加盘查。你们这来历不明，按规矩，都得带回去细问！”

他目光扫过队伍，“不过嘛……眼下修通圣路的工程正缺人手。看你们还算懂事，这样吧，你们出些壮丁，去工地干三天活，算是服役抵了盘查。三天后，给你们开路引，放你们走。如何？”

“修……修路？”哈赤故作茫然，“不知是给哪位贵人修路？我们这些人粗手笨脚……”

“哼，告诉你也无妨。”

收了钱，疤脸队长话多了些，带着一种与有荣焉的炫耀，“是为咱们‘大金国’未来的皇帝陛