了一个眼神。一人陪她去净房照料，一人去买药，侍卫原地看守，兼顾巷口，似乎稳妥。她们也知暗处还有人，心中稍定。
“夫人，奴婢扶您过去。”一名嬷嬷搀住云兮的手臂。
另一名嬷嬷则快步朝不远处的药铺走去。
云兮几乎将半个身子的重量倚在嬷嬷身上，脚步虚浮地走向那条窄巷。
巷子不深，两侧是灰扑扑的民居后墙，寂静无声，与主街的喧闹恍若两个世界。走到巷子中段，距离那简陋的茅厕还有十几步，云兮忽然停住，额角渗出细密的冷汗，声音更弱：“嬷嬷……我实在走不动了，可否……在此稍歇片刻？”
搀扶她的嬷嬷看了看前方不远的目的地，又看了看云兮惨白的脸色和虚浮的脚步，犹豫了一下。此处僻静，倒也安全。
“那夫人靠墙歇一歇，奴婢去前面看看可否干净。”她松开手，快步朝茅厕走去查探。
就在嬷嬷转身的刹那，云兮背靠着冰凉粗糙的砖墙，垂下的眼睫掩盖了眸中一闪而过的锐光。她的目光似无意地扫过巷口，那里，一道不属于侍卫的影子极快地缩了回去。
果然……暗处的人跟得很紧。
她心中并无波澜，这本就在预料之中。
季钰的“恩典”，从来都戴着枷锁。
她只是需要一点独处的、不受近身监视的空间，哪怕只有片刻，以便观察，以便……等待可能出现的变数。
然而，没等查探的嬷嬷返回，也没等巷口暗处的人有下一步动作，从巷子另一头——与热闹主街完全相反、连接着更幽深后巷的方向，无声无息地走出两个男子。
他们穿着最普通的灰布短打，面容平凡得扔进人堆里立刻就会消失，但脚步沉稳，眼神锐利，径直拦在了云兮面前。
不是季钰的人。
云兮瞬间断定。
她的心微微沉了沉，面上却依旧维持着那副虚弱不适的模样。
“夫人，”其中一人开口，声音平板，没有起伏，“我们主子有请，请您移步一叙。”
主子？云兮脑中飞快闪过几个可能的人选。
“你们主子是谁？”她问，声音气弱，目光却仔细打量着两人。
他们姿态恭敬，却带着不容拒绝的意味，站的方位恰好封住了她退回主街和继续向前的路。
“夫人去了便知。”另一人答，侧身示意巷子深处一扇不起眼的黑漆小门，“只是叙话，夫人不必担忧。”
云兮知道，自己没得选。在这里闹起来，吃亏的只会是她。
暗处季钰的人或许会动手，但后果难料。她捏紧了袖中那枚冰凉的竹蝴蝶，坚硬的边缘硌着皮肉。
“带路。”她吐出两个字，声音平静，听不出情绪。
两人立刻上前，一左一右，看似虚扶实则不容抗拒地将她带向那扇黑漆小门。门“吱呀”一声打开，里面是昏暗的走廊，弥漫着陈旧灰尘和劣质熏香混合的气味。
走廊狭窄，光线勉强从尽头厢房门缝透出。云兮被带到门前，那两人松手退开。
她知道，里面的人，正在等她。
云兮推开了门。
厢房比走廊更暗，窗子紧闭，帘幕低垂，只点了一盏如豆油灯。一个人背对着门，站在窗前，似乎正透过帘幕缝隙，望着外面巷子里隐约可见的、焦急踱步的嬷嬷身影。
那身影，即使穿着最寻常的藕荷色常服，未戴繁复首饰，云兮也一眼便认了出来。云湘。她的好嫡姐，母仪天下的皇后娘娘。
听到开门声，云湘缓缓转过身。
四目相对。
云湘的目光像淬了毒的钩子，死死钉在云兮脸上，从上到下，一寸寸刮过。她看着云兮身上那看似朴素、实则料子与剪裁皆非凡品的衣裙，看着她清减却依旧难掩清丽的面容，看着她那双平静得仿佛深潭、映不出半分惊惶的眼睛。
没有尖叫，没有瑟缩，没有预料中的惶恐失措。
云兮就那样静静地站在门口，逆着走廊里微弱的光，身姿单薄，背脊却挺得笔直，像一株长在崖缝里的竹，风雨不折。
这该死的平静！
云湘只觉得一股邪火猛地窜上头顶，烧得她理智的弦嗡嗡作响，几乎崩断。
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