四平、本溪方向的隆隆炮声,并未完全掩盖南满战局的其他角落。当廖耀湘兵团在本溪血战之际,另一支国民党精锐——第七十一军,在其军长陈明仁的指挥下,正沿着沈吉线向东北民主联军控制的区域稳步推进。他们的首个重要目标,便是位于交通要冲上的金家堡。
金家堡,一个看似普通的辽东村镇,却因其独特的地理位置而成为兵家必争之地。它背靠老秃顶子山,前临柳河,控制着通往通化、梅河口等地的咽喉要道。镇子不大,但圩墙坚固,街道布局复杂,易守难攻。
第七十一军军长陈明仁,以悍勇和谨慎着称。他在军部作战会议上指着地图上的金家堡:“此处乃共军南满根据地之屏障,拿下它,即可威胁其侧后,策应廖长官之本溪作战。命令先头部队——第八十七师,限期三日,攻克金家堡!”
第八十七师师长黄炎,黄埔五期出身,是陈明仁手下得力干将,素以果断迅猛闻名。接到命令后,他立即率部向金家堡疾进。
然而,黄炎和第八十七师并不知道,他们正一步步走向一个精心编织的死亡陷阱。
早在第七十一军开始调动时,负责防守金家堡地区的东北民主联军某部(由李锦兵团协同指挥的南满独立师)就已收到了情报。独立师师长周保中(由李锦电令暂代南满前指指挥)深知,以自己手中不足万人的兵力,硬扛国民党一个美械精锐师,无异于以卵击石。
“硬拼不行,只能智取。”周保中在军事会议上斩钉截铁,“金家堡圩墙坚固,但死守必然被优势火力摧毁。我们必须把敌人放进来打!”
一个大胆的“请君入瓮”之计随之产生。这个计划的核心,不仅仅是军事上的伏击,更是充分利用民众力量,打造一个天衣无缝的“舞台”。
计划迅速得到执行。在地方党组织和武工队的动员下,金家堡及周边村庄的群众被最大限度地发动起来。
当地颇有声望的开明乡绅金老先生(实为我地下党外围成员),受“委派”带领部分“乡民”,携带“劳军”的鸡蛋、猪肉等物,前往迎接第八十七师先头部队,极力渲染金家堡“箪食壶浆以迎王师”的“热切期盼”,并“无意”中透露次日正是金家堡五日一次的“大集”,四方商贾云集,物资丰富。
独立师主力连夜秘密撤出金家堡,隐藏在镇外老秃顶子山的密林中。只留下少量精锐分队和全部武工队,化装成农民、小贩、工匠,混入群众之中。他们的任务是:引导、袭扰,并在总攻时里应外合。
民兵和儿童团组成了严密的情报网,监视敌军一举一动。镇内,几乎所有青壮年都参与了秘密准备:街道两旁的房屋被悄悄改造成火力点,屋顶、院墙后架设了机枪(暂时隐蔽);主要街道和广场下埋设了炸药和地雷;甚至水井里都做了手脚。镇外,独立师主力隐蔽处,炮兵测定了所有射击诸元,就等着敌人进入屠宰场。
第二天,一场“盛大”的集市果然在金家堡主要街道和中心广场“如期”举行。叫卖声、吆喝声此起彼伏,各种山货、土产、甚至一些“稀罕”的洋货摆满了摊位。一切都显得那么正常,那么热闹,充满了生活气息,足以麻痹最警惕的军人。
这个由军民共同编织的巨网,已经悄然张开,只待猎物闯入。
四月十八日上午,第八十七师先头部队——第260团,在团长李佑武率领下,抵达金家堡外围。
侦察兵回报:“报告团座,镇内正在赶大集,人来人往,十分热闹。圩墙上未见共军旗帜,仅有少量民兵模样的人巡逻,未见大股部队驻扎。”
副官在一旁笑道:“团座,看来共匪闻风而逃了!正好,弟兄们赶了几天路,可以借此机会放松一下,补充点给养。”
李佑武用望远镜仔细观察着镇子。集市上熙熙攘攘的人群,看似毫无戒备的圩墙,一切都显得那么平静。连日急行军的疲惫,以及对“土共”的轻视,最终压倒了他应有的谨慎。
“命令一营、二营进驻镇内,控制要点,三营在镇外警戒,师属山炮连在镇南高地建立阵地。”李佑武下令,“通知部队,保持警惕,但……允许轮流休整,采购物资。注意军纪,不得扰民!”
他特意强调了“不得扰民”,既是出于职业军人的操守,也是为了维持“王师”的形象。
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