黄浦江的风裹着潮湿的水汽，卷过法租界霞飞路的梧桐树梢。苏晓棠坐在“沙利文”咖啡馆靠窗的位置，指尖轻轻划过温热的咖啡杯壁，目光却锁着街对面那栋爬满青藤的三层洋楼——“蜂巢”。
津门的硝烟尚未散尽，一份紧急密电便从上海地下党辗转送到海河手中：“黑日”残余势力在上海重建核心据点，代号“蜂巢”。据点不仅藏匿着从日军军火库盗走的二十箱烈性炸药，还豢养着一批精通密码破译、暗杀渗透的顶尖特工。更棘手的是，“蜂巢”的主人，代号“蜂王”，竟是苏晓棠在“黑日”特训营时的教官——顾砚之。
顾砚之，这个名字像一根毒刺，扎在苏晓棠记忆最深处。十二年前，北平的特训营里，他是最严苛的教官，一手“攻心术”练就得炉火纯青。他能从一个眼神、一句微词里揪出叛徒，能让最坚韧的战俘在三天内开口。苏晓棠至今记得，他曾当着所有学员的面，将一个试图逃跑的少年活活打死，只冷冷丢下一句话：“在‘黑日’，忠诚是唯一的活路，背叛是唯一的死法。”
如今，这个昔日的“猎人”，成了苏晓棠必须潜入的“巢穴”之主。
“晓棠，‘蜂巢’的安保是‘黑日’最顶级的。外围有巡捕房的暗线，中层是‘黑日’的精锐特工，核心区域只有‘蜂王’和他的三大‘工蜂’能进入。”海河的声音压得极低，他将一个牛皮纸信封推到苏晓棠面前，“你的新身份是‘荆棘’，一个从重庆来的军统叛逃者，手里攥着军统上海站的潜伏名单。这是顾砚之最想要的东西，也是你唯一的敲门砖。记住，顾砚之比沈砚、魔术师更狠，他从不相信任何人，只相信利益和恐惧。这一次，你没有后援，没有信号器，一旦暴露，没人能救你。”
苏晓棠打开信封，里面是一张伪造的军统身份证明，一张上海地图，还有一支钢笔——笔尖里藏着微型毒药，见血封喉。她抬起头，眼底没有丝毫惧色，只有一片淬过火的坚定：“我知道。只要能毁掉炸药，拿到‘蜂巢’的人员名单，就算是刀山火海，我也得闯。”
海河看着她，喉咙动了动，最终只化作一句沉重的叮嘱：“活着回来。”
咖啡馆的门被推开，一个穿着黑色风衣的男人走了进来。他的目光扫过苏晓棠，随即径直走到她的桌前，压低声音：“荆棘小姐？‘蜂王’先生在‘蜂巢’等你。”
苏晓棠放下咖啡杯，理了理身上的米白色旗袍，将信封揣进旗袍夹层，提起脚边的黑色皮箱——里面装着几本伪造的军统密电码本。她站起身，跟着男人走出咖啡馆，一头扎进了黄浦江畔的薄雾里。
洋楼的大门是厚重的铁艺雕花门，门楣上刻着一朵栩栩如生的金色蜜蜂。男人按了按门铃，门内传来一阵清脆的铃声，随即大门缓缓打开。
门后的庭院里，种满了带刺的玫瑰，猩红的花瓣在晨雾中摇曳，像一滴滴凝固的血。庭院的尽头，站着一个穿着灰色中山装的男人，身形挺拔，面容清隽，眼神却像鹰隼般锐利。
是顾砚之。
时隔十二年，他比记忆中更显沉稳，也更显阴冷。他的目光落在苏晓棠身上，上下打量着她，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“荆棘？我倒是第一次听说军统有这么一号人物。”
苏晓棠的心猛地一沉。她知道，顾砚之这是在试探她。她定了定神，迎着他的目光，微微颔首，声音冷硬而疏离：“顾先生，我是军统上海站的行动组组长。三个月前，我的上线被日军抓获，我成了弃子。现在，我手里有军统上海站所有潜伏人员的名单，我想和你做笔交易。”
顾砚之笑了起来，笑声里带着一丝玩味：“交易？你想要什么？”
“我要‘黑日’的庇护，还要十万法币。”苏晓棠直言不讳，“这份名单，足够换我一条活路。”
“哦？”顾砚之向前一步，逼近苏晓棠，鼻尖几乎要碰到她的额头，“我怎么知道，你不是共党或者军统派来的诱饵？”
苏晓棠的后背瞬间绷紧。她的大脑飞速运转，右手下意识地握紧了皮箱的把手。就在这时，她眼角的余光瞥见顾砚之的左手腕上，戴着一枚刻着黑色玫瑰的银质袖扣——这是“黑日”特训营教官的专属信物。
一个念头闪电般划过脑海。
苏晓棠猛地抬起左手，一把抓住顾砚之
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